Producción del algodón

El algodón crece en cualquier parte del mundo en que la estación de cultivo sea larga.

Los Estados Unidos de Norteamérica, China y Rusia son los líderes de la producción de algodón. La celulosa no se forma si la temperatura es inferior a 70ºF.

Máquina que recoge el algodón

El algodón crece en arbustos de 3 a 6 pies de alto. La flor aparece, se desprende y el capullo empieza a crecer. Dentro del capullo se encuentra la semilla en donde las fibras se desarrollan.

Cuando los capullos están maduros se abren y se proyectan hacia fuera las fibras blancas y esponjosas, como una borla (un capullo contiene de siete a ocho semillas).

Como lo muestra la figura el Capullo del algodón. Cada semilla de algodón puede tener hasta 20000 fibras que salen de su superficie.

Despepitadora de algodón

El algodón se recoge a mano o a máquina. El algodón cosechado a máquina contiene muchas fibras inmaduras, resultado inevitable cuando se despoja por completo a una planta de algodón de sus capullos.

Sin embargo la mecanización y el control de hierba han reducido el número de horas-hombre reducidas para producir una borla de algodón.

Una vez recogido, el algodón se lleva a una despepitadora para eliminar las fibras separándolas de las semillas. Como se puede observar en la figura: despepitonadora de algodón.

Despepitonadora de sierra en la cual la sierra giratoria recoge las fibras y las lleva hasta una cuchilla ranurada que bloquea las semillas y permite el paso de las fibras. Como se muestra en la figura 2.5.

La fibra llamada borra, se prensa en balas de 500 libras, listas para venderlas a las fábricas de hilatura. Su rendimiento promedio es de 2 y media balas por acre.

Sin embargo, en Arizona, el estado con mayor producción por acre, se han obtenido hasta cinco balas por acre.

Las semillas, una vez separadas, se asemejan a los capullos de sauce. Están cubiertas con fibras muy cortas de un octavo de pulgada (3 mm.) de longitud llamadas pelusas.

Estas se separan de las semillas y se utilizan en cierto grado como materia prima para la fabricación de rayón y acetato. Las semillas se quiebran para obtener aceite y harina de algodón.

Proceso de una despepitonadora de algodón

Fuente: Apuntes de Fibras materiales textiles de la Unideg