Cápside

Es una cubierta de proteína de una partícula viral en estado libre. En el interior de esta cápside se encuentra siempre el material genético del virus.

Puede estar rodeada por una envoltura. Cada capsómero puede estar constituido por una o varias proteínas distintas.

La función de la cápside es proteger el genoma viral durante su transferencia de célula a célula y ayudar en su transferencia entre las células huésped.

Todos los viriones, incluso si poseen otros constituyentes, están construidos alrededor de un núcleo constituido por la nucleocápside (de hecho, algunos virus constan únicamente de nucleocápside).

La nucleocápside está formada por un ácido nucleico, DNA o RNA, contenido en el interior de la cápside.