Interfases y servicios de protocolos de comunicación

Cada capa tiene un conjunto de operaciones que realizar y un conjunto de servicios que usa de otra capa. De esta manera identificamos como usuario de servicio a la capa que solicita un servicio y como proveedor a quien la da. Cuando una entidad se comunica con otra ubicada en la misma capa pero en diferentes nodos se dice que se establece comunicación entre entidades interlocutoras (peer entities).

Cada capa tiene un conjunto de servicio que ofrecer, el punto exacto donde se puede pedir el servicio se llama punto de acceso al servicio (Service Access Point, SAP). Por ejemplo, en el servicio telefónico se ofrecen conferencias persona a persona, el SAP es la roseta o jack donde se conecta el teléfono y la dirección es el número telefónico con quien se desea hablar.

En cada capa, la entidad activa recibe un bloque de datos consistente de un encabezado que tiene significado para el protocolo de esa capa y un cuerpo que contiene datos para ser procesados por esa entidad o que van dirigidos a otra capa.