Esterilización en frío

Ninguno de los agentes químicos utilizados para la esterilización en frío cumple satisfactoriamente con todos los requisitos de una verdadera esterilización. El alcohol es caro; se evapora fácilmente y también oxida los instrumentos. La ampliamente utilizada solución de cloruro de benzalconio 1:1000 requiere un aditivo antioxidante (nitrato de sodio) y períodos prolongados de inmersión (18 horas). Los agentes químicos para la esterilización en frío más recientemente introducidos emplean compuestos del hexaclorofeno como base activa.

Estas sustancias pretenden proveer una esterilización adecuada de los instrumentos termosensibles en 3 horas. Fundamentalmente, la mayoría de los medios para la esterilización en frío que pueden utilizarse con seguridad probablemente maten las bacterias vegetativas, pero existen dudas de su efectividad contra los esporos y los hongos.