Nilo

El Nilo (النيل en árabe) ha sido considerado históricamente como el río más largo del mundo, sin embargo recientes estudios dan esta categoría al río Amazonas.

Está situado en el noreste de África. De su principal fuente, el lago Victoria en África central, el río Nilo fluye hasta el mar Mediterráneo a través de Uganda, Sudán y Egipto. El Nilo toma su actual configuración al final de la era Terciaria, junto con la formación del Mediterráneo.

Se calcula que el Nilo tiene unos 6.671 kilómetros. Sobre cuál es el río más largo del planeta existe amplia controversia, en parte porque la longitud de los ríos cambia, sobre todo en planicies, y en parte porque no siempre se ha llegado a un acuerdo sobre los puntos extremos de medición.

Las Naciones Unidas predicen que el acceso al agua tal vez sea una de las principales causas de conflictos y guerras en África en los próximos 25 años. Actualmente ya existe una fuerte competencia por el agua para irrigación y generación de energía, especialmente en la cuenca del Nilo. Egipto advirtió en 1991 que está listo a utilizar la fuerza para proteger su acceso a las aguas del Nilo, que también es compartido por Etiopía y Sudán.

El curioso transporte por el Nilo

El Nilo es uno de los mayores ríos del mundo, pero tiene una singular característica:

Es el único gran río navegable que discurre del cálido Sur al templado Norte.

Desde la antigüedad los egipcios se desplazaron hacia el Norte dejándose llevar por la corriente. Para viajar en dirección contraria desplegaban la vela de su embarcación que impulsada por la constante brisa que sopla hacia las regiones más cálidas del Sur les transportaba desde el Delta hasta la primera catarata (Asuán), límites naturales de Egipto.

Esto permitió durante siglos una fácil comunicación, aunque lenta, entre las ciudades de Egipto, hecho que favoreció las relaciones culturales, comerciales y de dominación.