Diario Tecnologico - Llamadas por Internet el reto para telefónicas en México

La tecnología para hacer llamadas por Internet ha irrumpido en el mercado de las telecomunicaciones mexicano por sus menores costos frente a las llamadas tradicionales, pero ¿qué pasará ahora con las empresas telefónicas?

Desde que la tecnología de voz sobre IP (protocolo de Internet, por sus siglas en inglés) permite hacer llamadas a través de un teléfono conectado a Internet -en lugar de a la red telefónica- muchas dependencias de gobierno de México optaron por la nueva tecnología.

El sistema ofrece ahorros importantes en llamadas de larga distancia para el usuario porque usa líneas de datos para comunicarse.

Eso podría golpear los ingresos de las telefónicas mexicanas en un principio, pero abre una nueva oportunidad de negocio: para el servicio de voz sobre IP se necesita un proveedor que termine la llamada y la interconecte. Y ese podría ser su nuevo papel.

"En donde ha surgido el tema de voz sobre IP es en el gobierno. Ha crecido de manera interesante sobre todo en el sector público," dijo Ricardo Zermeño, director general en México de la consultora Select.

Muchas dependencias del gobierno mexicano se han volcado a esta tecnología, que les ahorra dinero en momentos en que tenían que renovar su arcaica infraestructura de telecomunicaciones y cambiar sus viejos conmutadores.

Hasta el momento, la tecnología se utiliza para las comunicaciones internas de las dependencias, pero en un futuro se espera que se interconecten con la red tradicional de teléfonos.

En cambio, las empresas privadas que tienen infraestructura mucho más nueva, en buenas condiciones y en perfecto funcionamiento, prefieren esperar antes de adoptar la voz sobre IP.

"Donde tú tienes una infraestructura nueva y no tienes problema, para mí no se está dando la oportunidad (de voz sobre IP). No están invirtiendo en cambiar por cambiar," dijo Zermeño.

OPORTUNIDAD

La principal empresa telefónica en México es Telmex, un ex monopolio privatizado que controla 95 por ciento de las líneas locales, domina el tráfico de larga distancia y es el principal proveedor de acceso a Internet del país.

Alestra, propiedad en parte de la estadounidense AT&T, y Avantel, donde participa WorldCom, también son fuertes en el negocio de larga distancia mexicano.

Gran parte de la estructura medular de la red de Telmex está sobre IP por los ahorros en costos que significa, tanto de mantenimiento como de operación, algo que podría ayudarle a converger tecnológicamente con la voz sobre IP.

"(La voz sobre IP) está 'canibalizando' el servicio tradicional, pero ofrece una oportunidad de ahorrar costos en las redes propias (de las operadoras) y para el usuario," dijo Zermeño.

Las dos mayores empresas en el mundo que impulsan la tecnología de voz sobre IP son los proveedores estadounidenses de equipo para redes Cisco Systems Inc., un gigante que lidera la industria, y su rival 3Com Corp. .

En 3Com aseguran que sus clientes mexicanos son la Universidad Autónoma Zacatecas, la Universidad Yucatán y la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios, que han implementado voz sobre IP en sus redes propias.

Pero todavía no hay proveedores formales de servicio de voz sobre IP, aunque Abel Hibert, comisionado del regulador mexicano de las telecomunicaciones Cofetel, dijo a Reuters que varias empresas de TV por cable local ya están haciendo pruebas para brindar el servicio.

"Si los carriers (empresas telefónicas) se montan en voz sobre IP para ser un proveedor de voz sobre IP (...) van a estar en problemas," dijo Ignacio Leñero, director general de 3Com México.

De acuerdo con los especialistas, la tecnología de voz sobre IP ha llegado a evolucionar tanto que las llamadas se escuchan tan bien como por un teléfono tradicional.

"El sistema de comunicaciones IP reemplazará sin duda al teléfono estándar de oficina con una herramienta de administración y colaboración multimedia poderosa y altamente flexible. Cisco tiene más de 2 millones de puntos de prueba que sustentan esta tendencia," aseguró Rodolfo Molina, director de Ingeniería de Cisco Systems México, en un comunicado.

Aunque la gente de 3Com espera un crecimiento explosivo para el 2004 en toda Latinoamérica, sobre todo en los mercados de Brasil, donde también tiene varios clientes, y México, los analistas no son tan optimistas.