Conocimientos - La divisa del nuevo milenio

La Hidroterapia es la utilización del agua como agente terapéutico, en cualquier forma, estado o temperatura ya que es la consecuencia del uso de agentes físicos como la temperatura y la presión. Es una disciplina que se engloba dentro de la fisioterapia y medicina (hidrología médica) y se define como el arte y la ciencia del tratamiento de enfermedades y lesiones por medio del agua. En sus múltiples y variadas posibilidades (piscinas, chorros, baños, vahos...) la hidroterapia es una valiosa herramienta para el tratamiento de muchos cuadros patológicos, como traumatismos, reumatismos, digestivos, respiratorios o neurológicos.

Puede contribuir a la curación de las enfermedades más diversas, prácticamente todas, a través de la presión ejercida sobre el cuerpo, de los baños simples o con la adición de determinados productos, del efecto de propulsión de arriba hacia abajo y de acciones localizadas. Y ello porque actúan sobre el metabolismo, el sistema nervioso y la circulación sanguínea.

Las aplicaciones de agua fría, que se hacen generalmente sobre un cuerpo que se haya calentado previamente y en un ambiente también calefaccionado estimulan el metabolismo y la producción activa de calor. También se efectúan de agua caliente, siendo estas mas recomendadas cuando se deben efectuar sobre una persona debilitada, con el cuerpo frío o deprimido, estos baños relajan y disminuyen la presión arterial.

Se recomienda siempre terminarlos con un duchazo de agua fría. En todos los casos después de aplicado el baño, solo deben secarse los cabellos y la cara, dejando el resto del cuerpo húmedo envuelto en una manta o frazada y acostado en cama y con abrigo.

Indicaciones terapéuticas

De las acciones biológicas estudiadas se deducen los siguientes efectos terapéuticos:

antiflogístico, trófico, vasorregulador, hemostático, hipotérmico, analgésico, espasmolítico,
sedante, diurético y diaforético.
Inflamaciones agudas bacterianas (agua fría).
Inflamaciones subagudas o crónicas (Mosseanu, 1.969), (Fidurov, 1.969).
Trastornos funcionales del flujo periférico (1.969, Grosman, baños alternantes).
Angor pectoris (baños de brazo a temperatura creciente: Hentschel, Ott y Ruiz Blanco,1.965).
Trofismo muscular (caliente).
Parálisis espásticas,hemorragias, fiebre muy alta (agua fría).
Neuralgias, mialgias, dolores viscerales (fría o caliente).
Sedante general.
Síndromes vegetativos (Mosseanu, 1.969). Favorecedor de cinesiterapia.
Favorece la dilatación y anestesia en el parto.
Mejora la función sexual y reproductora.
Mejora los edemas por insuficiencia renal o cardiaca, en baño templado de 1 a 2 horas.

Peligros y complicaciones

Hidrocución, lipotimia determinada por la entrada o la permanencia en el agua, que puede manifestarse a la salida del baño, o dentro del baño, con el consiguiente peligro de asfixia.
Hidroalergia, manifestación de edema o urticaria localizados al segmento orgánico en contacto con el agua fría.
Criohemopatías.
Baños frecuentes o la permanencia en el agua durante horas conducen a la pérdida de las sustancias extractivas hidrosolubles de la capa córnea, lo que a su vez disminuye la resistencia de la piel a los estímulos externos. Señalemos expresamente la desfavorable influencia de esta acción sobre la concentración de hidrogeniones y sobre la capacidad de fijación de ácidos y bases. Aquellas sustancias extractivas poseen una función protectora, dependiendo en gran parte del carácter anfótero de los aminoácidos, que posibilita la combinación con sustancias químicas que resultarían irritantes para la piel y que, como consecuencia de dicha combinación, son neutralizadas. Un cambio de la concentración de hidrogeniones en el sentido de una aproximación al punto neutro favorece, además, la infección por gérmenes patógenos. Todas las sustancias extractivas existentes en el estrato córneo forman, por consiguiente, lo que Szakall denominó la envoltura tampón de la piel, la cual resulta alterada por los baños excesivos. Por consiguiente, la adicción exagerada a los baños constituye un peligro para la piel (Gotz), pudiendo determinar eczematide de deshidratación o maceración de la piel (mayor facilidad para infecciones por hongos o bacterias).

Los centros especializados en el mundo de la hidroterapia son:

Balneario: lugar habilitado para el tratamiento de afecciones en cuya base se asienta este tratamiento a través de aguas termales mineromedicinales.
SPA: siglas de Salutem per aqua o salud a través del agua; son lugares habilitados para el tratamiento de afecciones con aguas que no mineromedicinal ni termal. No obstante pueden añadirse otros componentes que mejoren el tratamiento estético o de relajación.
Centros de talasoterapia: variante de la hidroterapia que basa sus aplicaciones terapéuticas en el agua marina y sus componentes (algas, arena y otros).

Finalmente es necesario destacar que el agua es un elemento esencial para el organismo, pues ya sea en forma de linfa o de sangre transporta, disuelve, distribuye los alimentos por las células, remueve residuos, etc. Tanto su ingestión (agua pura, preferentemente de fuente mineral, o en forma de infusiones) y su uso en baños de limpieza diarios, como su aplicación a través de métodos específicos, constituyen una manera segura de utilizar la naturaleza para conseguir el equilibrio del cuerpo.

Fuentes: es.wikipedia.org / unizar.es / perso.wanadoo.es