Conocimientos - La divisa del nuevo milenio

El sonambulismo suele ser materia de broma, en películas, en seres de TV, y entre amigos y familiares. Pero no es cuestión de tomarlo para el chiste, ya que es algo serio. El 4% de la población adulta suele sufrirlo, y puede producir confusión mental, ataques de amnesia, e incluso daños físicos. Pero ¿por qué algunas personas caminan dormidas? La respuesta rápida de cualquier médico es: falta de sueño. Y es que quienes sufren de sonambulismo necesitan más tiempo de sueño que lo normal para prevenir estos hechos que a veces pueden terminar con el sonámbulo parado en medio de una calle.

El caminar dormido suele ser común en niños, pero generalmente cuando crecen lo pierden. Antonio Zadra de la Université de Montréal ha estudiado el tema recientemente, para vincular la pérdida de sueño con el sonambulismo. Publicaron un artículo recientemente en la revista Annals of Neurology.

Evaluaron a 40 sospechosos de sufrir sonambulismo. Todos fueron estudiados en el Centro de Investigación del Sueño en Sacré-Coeur Hospital.

“Nuestro estudio descubrió que la privación del sueño puede precipitar el sonambulismo en personas predispuestas”, dijo Zadra.

El sonambulismo, dice el autor, es un desorden de excitación, un tipo de mezcla de estados del ser. Hay tres estados del ser en el mundo de los investigadores del sueño: la vigilia, el sueño no REM (movimiento rápido de los ojos) y el sueño REM (generalmente asociado a los sueños). El sonambulismo es una mezcla entre la vigilia y el sueño no REM.

La falsa creencia popular, asocia al sonambulismo con la fase REM, o sea la de los sueños, piensan que el sonámbulo está actuando su sueño. Pero no es así. Justamente en la parte REM, es en la cual el cuerpo queda paralizado, impidiendo que uno actúe su sueño. Pero como vimos, el sonambulismo se da en la parte no REM del sueño, durante la cual el cuerpo no está paralizado.

Algún tipo de excitación o interrupción del sueño pueden también disparar el caminar dormido, dijo Zadra. Gente con apnea (cuando se deja de respirar), o que ronca, a veces puede sufrir de sonabulismo. Ya que la apnea puede crear un estado en el cual alguien está entre el sueño no REM y la vigilia.

Así que la conclusión general de los autores es que una buena cantidad de sueño sin interrupciones es suficiente para evitar que nuestro cuerpo se vaya de paseo sin nuestro consentimiento.

Fuentes: LiveScience y Demedicina.com