Conocimientos - La divisa del nuevo milenio - Redes inalámbricas celulares

Redes celulares

La mejor forma de describir las redes celulares es decir que son aquellas utilizadas por teléfonos móviles hoy en día de uso convencional. La tecnología celular se ha desarrollado principalmente en dos (2) grandes tendencias, en América CDMA (Code División Múltiple Access) y en Europa con GSM (Global System for Mobile Communications). Ambas tecnologías han progresado desde comunicaciones por medio de señales inalámbricas hasta tecnologías digitales hoy conocidas como 2G. Las nuevas tecnologías celulares son conocidas como 2.5G y 3G, y estas se basan en componentes agregados a las estaciones bases de radio frecuencia celular para utilizar las infraestructuras existentes para la transmisión de datos a mayores velocidades y de voz a mejor calidad. En principio con CDMA, se está desarrollando CDMA 1X, el cual en Venezuela, será implantado en compañías como Telcel y Movilnet. CDMA 1X, permitirá a los usuarios, por medio de nuevos dispositivos celulares, hablar, y transmitir datos a tasas de hasta 144 Kbps, con tasas promedio de 56 Kbps, permitirá mantener conectado a Internet a los usuarios, bajar correo electrónico, navegar por el web, hacer video conferencias, y esto traerá como consecuencia, todo un nuevo campo de desarrollos para usuarios móviles, así como la posibilidad de desarrollar nuevas formas de interacción remota con otras personas, a través de juegos en línea, y nuevas tendencias que irán apareciendo con el paso del tiempo.

Redes CDPD

Actualmente, mientras que no se acentúe la llegada de las tecnologías 2.5G, se debe contar con CDPD (Cellular Digital Packet Data), cuya arquitectura comprende estaciones CDPD en las radio-bases, que se encargan de utilizar canales de voz en desuso, para el envío y recepción seguro de datos . Estos canales pueden ser compartidos por varios usuarios, y la tasa de transmisión máxima puede ser de hasta 19kbps, con tasas promedio de 14.4kbps.

Estas redes cuentan con facilidades de enrutamiento de paquetes, y trabajan con arquitecturas de capas TCP/IP en donde sólo las capas inferiores son las que cambian, del resto, su funcionamiento es tal cual una red IP, y los módems inalámbricos son direccionados por medio de direcciones IP convencionales. Entre las aplicaciones más comunes de estas redes se tienen cajeros automáticos, puntos de venta, Hand Helds para envíos de pedidos, telemetría, y cualquier tipo de aplicación inalámbrica en la cual se puedan enviar datos puntuales. Aunque es posible navegar por Internet y revisar correos, no vale la pena crear aplicaciones que requieran transmisiones de mayores tamaños, ya que los tiempos de espera no son nada aceptables.

2.5G y 3G

Las tecnologías 2.5G y 3G tendrán (tienen) la habilidad de soportar aplicaciones para transmisión de video en vivo, lo cual requiere un ancho de banda mucho mayor a lo que se tiene hoy en día con CDPD. Existe un grupo global de asociaciones para crear los estándares globales y obtener un estándar global de telecomunicaciones 3G, este board es conocido como 3GPP (Third Generation Partership Project). El estándar que han desarrollado se llama UMTS (Universal Mobile Telecommunications System).

3G será la primera tecnología radio celular diseñada para soportar comunicaciones de banda ancha así como también de voz, será la base de una sociedad inalámbrica en donde se podrá tener acceso a la información, y servicios tales como, el Web y comercio electrónico, realmente en cualquier lugar y en cualquier momento.

La movilidad no será un añadido de los equipos, será una característica que vendrá incluida de por sí en los dispositivos electrónicos, lo que permitirá el acceso a Internet, IntraNets, video conferencias, y compartimiento interactivo de aplicaciones.

En sus primeras fases (segunda mitad del 2002), aparecerán tecnologías como GPRS (para GSM) y CDMA 1X, las cuales permitirán tasas de transmisión de datos de hasta 144kbps, pero en sus fases finales se espera alcanzar velocidades de hasta 4.8Mbps, esto para un futuro mayor a 4 años.

Para 3G se han definido diferentes tipos de tráfico con diferentes requerimientos de calidad de servicio, estos son tráficos conversacionales para voz, de flujo continuo para el envió de videos, tráfico interactivo para el uso de aplicaciones web, juegos, y tráfico de fondo, para el download de correos electrónicos, transferencias de archivos esporádicas, etc.

2.5G y 3G superan a los servicios de CDPD en cuanto a la personalización del servicio para cada usuario, permitiéndole al usuario llevar la configuración de uso y preferencias de un dispositivo a otro, y además de la obvia ventaja en cuanto a las tasas de transmisión los esquemas de seguridad fueron reforzados.

El futuro
Vale la pena citar las opiniones de Bill Gates en cuanto a las tecnologías inalámbricas, en Seattle, WASHINGTON el 30 de Noviembre del 2001. “Cada Negocio, cada Hogar, cada centro de convenciones estará conectado con 802.11 de altas capacidades”

“Esa será la forma en la que tendremos la información en cualquier lugar que la necesitemos. En los negocios, lleva tu portátil a una reunión; en casa, ten tu video, tu audio, y tus fotos mostradas en pequeñas pantallas de bajo costo.”

Combinando esto con avances de hardware, incluyendo pantallas de mejor resolución, procesadores más rápidos, redes ópticas, se llevará la industria del desarrollo del software aun más lejos, es por esto que Gates predice que para el año 2010, los niveles de productividad de la industria serán casi el doble del nivel de productividad de los años 90.

El futuro podrá ser lo que hoy en día se conoce como redes comunitarias, creadas por voluntarios, sólo que de manera más formal, así en cualquier parte de la ciudad, existirá un acceso móvil a la red, y por ende a Internet, ya que todos tendrán en sus casas conexiones a Internet (alámbricas o inalámbricas) de bajos costos, las cuales compartirán con todos los usuarios de la red comunitaria.

Estas redes comunitarias, serán fuentes de inspiración para desarrollos de nuevos servicios, que en Venezuela, podrían ser desarrollos de servicios para el manejo de información especializada de PYMES, que hoy en día no pueden costear con facilidad conexiones perennes a Internet, pero que si podrán costearse tarjetas de conexión inalámbrica para tener acceso a redes comunitarias, en las que no deberán pagar por altos costos de conexión a Internet, pero que brindarán servicios en línea (dentro de la red comunitaria) para diferentes procesos de negocio, esto le quitará el costo a las PYMES de pagar desarrollos de software, mantenimientos de equipo, compra de servidores, únicamente necesitarán conectarse a la red, y por medio de aplicaciones Web, tener un acceso seguro y efectivo a los datos de su negocio, por una cuota o alquiler periódico de servicios.

Autor: Ing. Ángel León