Conocimientos - La divisa del nuevo milenio - Licenciamiento, software libre, software de código abierto

Licencias
El principal problema de software y documentación que esta envolviendo al mundo moderno es el tema del licenciamiento, especialmente por su costo y el enredo de la propiedad intelectual; tan grave es que involucra conflictos internacionales como USA-China y conflictos de comunidades como las que soportan a Microsoft y las que apoyan a proyectos estilo GNU y su principal campeón, Linux. Además esto también conlleva, por extrapolación, a discutir el licenciamiento de documentos y su propiedad intelectual. Es por eso conocer las definiciones de los distintos tipos de software, las cuales son análogas al tipo de licencia que puede cobijar la documentación.

Software libre
El software libre es el que viene con autorización para que cualquiera pueda usarlo, copiarlo y distribuirlo, ya sea literal o con modificaciones, gratis o mediante una retribución. En particular, esto significa que el código fuente debe estar disponible. Ésta es una definición simplificada. Si un programa es libre, entonces puede ser incluido en un sistema operativo libre.

Software de dominio público
El software de dominio público es software que no está protegido con copyright. Es un caso especial de software libre no protegido con copyleft, que significa que algunas copias o versiones modificadas no pueden ser libres completamente. Algunas veces se utiliza el término “dominio público” de una manera imprecisa para decir “libre”, “disponible, gratis”. Sin embargo, “dominio público” es un término legal y significa de manera precisa “sin copyright”.

Software protegido con copyleft
El software protegido con copyleft es software libre cuyos términos de distribución no permiten a los redistribuidores agregar ninguna restricción adicional cuando éstos redistribuyen o modifican el software. Esto significa que cada copia del software, aun si ha sido modificado, debe ser software libre.

Software no protegido con copyleft
El software libre no protegido con copyleft viene desde el autor con autorización para redistribuir y modificar así como para añadirle restricciones adicionales. Presenta el problema que algunas copias o versiones modificadas pueden no ser libres completamente.

Software semi-libre
El software semi-libre es software que no es libre, pero viene con autorización para particulares de usar, copiar, distribuir y modificar (incluyendo la distribución de versiones modificadas) sin fines de lucro. El software semi-libre es mucho mejor que el software propietario, pero aún plantea problemas y no se puede usar en un sistema operativo libre porque lo volvería también semi-libre

Software propietario
El software propietario es software que no es libre ni semi-libre. Su uso, redistribución o modificación está prohibida, o requiere que usted solicite autorización o está tan restringida que no pueda hacerla libre de un modo efectivo.

Software comercial
El software comercial es software que está siendo desarrollado por una entidad que tiene la intención de hacer dinero del uso del software. “Comercial” y “propietario” no son la misma cosa. La mayoría del software comercial es propietario, pero hay software libre comercial y hay software no libre no comercial.

Freeware (Software Gratis)
Paquetes que permiten la redistribución pero no la modificación. Estos paquetes no son software libre, por lo tanto por favor no use “freeware” para referirse al software libre.

Shareware
El shareware es software que viene con autorización para la gente de redistribuir copias, pero dice que quien continúe haciendo uso de una copia deberá pagar un cargo por licencia. Tampoco use “shareware” para referirse a software semi-libre.

Software de código o fuente Abierta
El término software de “fuente abierta” es usado por algunas personas para dar a entender más o menos lo mismo que software libre, sin embargo, hay leves diferencias, he aquí la principal clave para diferenciar el software libre del software de código abierto, éste último presupone la intervención de una comunidad y el mejoramiento de la aplicación por medio de la colaboración.

Autor: Diego García