Conocimientos - La divisa del nuevo milenio - El rol de la universidad en el aprendizaje a lo largo de la vida

Definir el concepto de “aprendizaje a lo largo de la vida” no resulta sencillo, pues tiene una diversidad de significados, según los contextos nacionales y de acuerdo a los objetivos que persigue. No resulta extraño, por tanto, que el significado de formación continua en la PUCP no esté claro ni exista consenso sobre sus alcances, como se observó en un grupo de coordinadores de las unidades de formación continua, a través de un estudio que demostró una diversidad de alcances desde formación exclusivamente de post-grado hasta actividades con niños y escolares. Actualmente, la concepción de educación a lo largo de la vida no va únicamente asociada a una formación profesional, sino a la idea de una “universidad abierta” a la comunidad, ofreciendo una amplia y flexible gama de cursos, programas y diplomas según sean las necesidades y las posibilidades del participante. Un ejemplo interesante de ello es el proyecto denominado Alliance for Lifelong learning” desarrollado en conjunto por las Universidades de Harvard, Oxford y Yale.

En la PUCP, una de las características más importantes de la formación continua ha sido su desarrollo descentralizado, a través de iniciativas de equipos académicos en Facultades, Centros e Institutos, que han diseñado, implementado, evaluado, mejorado y promovido actividades académicas sobre la base de criterios propios y sistemas de gestión diversos. El crecimiento de la oferta educativa en este campo ha ido aumentando en los últimos años: sólo en el 2004, se han inscrito más de 17000 participantes en estos programas, lo que demuestra la gran demanda que existe hoy en día por estas actividades.

Sin embargo, la formación continua aún sigue siendo considerada como una actividad académica “marginal” de la PUCP, sin vinculación con las actividades regulares de pre y post grado y con un reducido número de unidades académicas que la promueven (12 unidades académicas concentran el 85% de la oferta total). No existe aún un sistema de gestión centralizado ni lineamientos que permitan homologar las diferentes certificaciones que se otorgan en este campo.

Creemos que el aprendizaje a lo largo de la vida puede satisfacer necesidades diversas del individuo y de la sociedad. Pero si pretendemos jugar un rol importante en la creación de una cultura de “aprendizaje permanente”, es necesario empezar por replantear las estructuras que definen y rigen nuestros procesos educativos, de modo que no sólo brindemos ofertas educativas flexibles, eficaces y pertinentes con las exigencias de la sociedad, sino que contribuyamos a crear las bases del desarrollo sostenible de un sociedad que aprende permanentemente, convirtiéndonos nosotros mismos como institución en una “comunidad de aprendizaje a lo largo de la vida”.

Los programas de formación continua tienen fortalezas por su flexibilidad y su vinculación más directa con necesidades específicas de aprendizaje de diferentes grupos de interés. Si pudiésemos aprovechar estas fortalezas para construir una línea continua de aprendizaje desde el pre-grado al post-grado, especialmente en las especialidades de corte profesionalizante, vinculando por ejemplo, allí donde fuera pertinente, los últimos ciclos de las carreras de pre-grado, con determinados cursos de la formación continua (a manera de electivos) y reconociendo estos a su vez como cursos de los primeros ciclos de post-grado, estaríamos generando una sinergia que beneficiaría a todos. En nuestro caso, los Centros e Institutos se vincularían más a las Facultades, en la medida que sus cursos y programas académicos puedan formar parte de los planes de estudios de pre-grado y post-grado.

La verdadera esencia de una cultura de aprendizaje a lo largo de la vida debe plasmarse en los diseños curriculares de las carreras, los cuales deben tomar en cuenta que el alumno debe egresar con las competencias esenciales que le permitan ejercer satisfactoriamente su actividad profesional en los primeros años y seguir aprendiendo de una manera continua a lo largo de su vida. Para ello, es indispensable una estrecha relación de la universidad con la comunidad, que le permita conocerla mejor no sólo para satisfacer sus necesidades sino también para trascender a ella y transformarla. No se puede seguir pensando en formar un profesional de calidad en cinco años de estudios para los próximos 40 años, sino más bien crear en él el hábito de aprender a lo largo de su vida y hacerlo responsable además del proceso formativo de su comunidad.

Bajo el concepto de una institución de aprendizaje permanente, los estudiantes, docentes y egresados de la misma se constituyen en una comunidad de aprendizaje en constante interrelación y compromiso con la sociedad, transmitiendo principios y valores, creando y gestionando conocimiento que contribuya finalmente al desarrollo del país. Una Universidad para el aprendizaje a lo largo de la vida debe tomar en cuenta además otros dos aspectos importantes: a) el uso de tecnologías de la información y la comunicación (TICs) y b) el desarrollo de un modelo educativo para la formación de adultos.

La PUCP tiene fortalezas que le pueden permitir transformar la retórica del aprendizaje a lo largo de la vida en un verdadero motor para el desarrollo, pero debe empezar valorando, en su real dimensión, las diferentes acciones que desde el interior de su comunidad se han venido germinando. La formación continua debe ser un tema de agenda que haga de ella no un hermano menor de las actividades formativas regulares sino el eje articulador de un proceso que nos lleve finalmente al continuo educativo que contribuya al desarrollo de capacidades en los ciudadanos de nuestro país, en un mundo cada vez más cambiante e impredecible.

Autor: Carlos Fosca Pastor
Director de la DAPE (Dirección Académica de Planeamiento y Evaluación) - PUCP.
Profesor Principal del Departamento de Ingeniería de la PUCP.
Doctor en Ciencias Químicas, Universidad Complutense de Madrid. Ingeniero Mecánico, PUCP.
Fuente: blog.pucp.edu.pe