Conocimientos - La divisa del nuevo milenio - Nuevas modalidades de formación

Inicio este artículo transcribiendo lo orgullosos que nos sentimos cuando se comenta lo trascendente que es nuestra universidad, la excelente calidad y el reconocido prestigio que tiene a nivel nacional e internacional, el valor de sus profesionales, investigadores y académicos que trabajan continuamente en favor del desarrollo del conocimiento. Creo que ninguno de nosotros deja de reconocer la enorme preocupación de nuestra universidad por ofrecer una educación de calidad a cada vez mayor número de ciudadanos. Pero ¿cómo llegar a más personas sin disminuir la calidad de nuestros procesos educativos? Seguramente muchos dirán: bajando los costos de matrícula, asegurándose un equipo docente de alta calidad, colocando exigentes requisitos de ingreso - que se compense con puntos adicionales para quienes se han distinguido en sus estudios previos -, aumentando el número de horas de estudio o mejorando nuestra infraestructura tecnológica.

Y, así sucesivamente, iremos recogiendo un sin fin de recomendaciones, muchas de las cuales desconocen que obligan a nuestros alumnos a concurrir a nuestras aulas y, muchas veces, nos impiden contar con el aporte de científicos y profesionales de otras universidades (excepto cuando vienen por periodos específicos de tiempo) y entonces ¿qué hacemos? Colocamos sedes en otras provincias y en otros países para dar las clases allá, hacemos que nuestro equipo docente suba y baje de los aviones cada fin de semana, incorporamos a profesionales de cada región para que ejerzan labor docente, colocamos un costoso sistema de videoconferencias e instalamos aulas ad-hoc para dar las clases y conferencias, etc.

Muchas de estas soluciones ya fueron implementadas y desarrolladas por nuestra universidad, algunas han sido desechadas, otras aún subsisten en diversas universidades de nuestro país y también en el mundo, y, en todos estos casos, la respuesta global se ha ido perfilando por el lado de que la educación a distancia, cuando es una oferta seria, actual y de calidad, es la alternativa posible y viable.

Otro hecho que vale la pena comentar es que en los Congresos sobre EaD, desde hace varios años atrás, se planteó que la educación a distancia se había fortalecido con la inserción de las TIC y que las estrategias propias del e-learning facilitaban los procesos de construcción del conocimiento. Cabe aquí señalar que todos reconocemos que la calidad del proceso educativo no depende directamente de la modalidad sino de una serie de criterios que influyen en la calidad de sus contenidos y procesos, y así como existen momentos en el proceso educativo en los que la presencialidad puede ser una necesidad incuestionable, existen otros en los cuales la virtualidad y el uso de TIC pueden enriquecer de modo increíble el aprendizaje valiéndose de simuladores, tutoriales, comunicación en red con comunidades de aprendizaje, etc.

Paralelamente, desde hace dos años el Internacional Council of Distance Learning (ICDE), para la región de América Latina y el Caribe, estableció en la agenda de temas de relevancia sobre la educación a distancia el debate sobre:

La aplicación de un modelo de evaluación de la calidad de los programas de EaD.
Los procesos de acreditación nacionales e internacionales.
El posicionamiento frente a la imagen social de la EaD.
El desarrollo de una postura consensuada frente a la globalización de los conocimientos y la contextualización de los mismos.
El respeto de la interculturalidad y de la multiculturalidad.
La reconfiguración institucional frente a los nuevos modelos de desarrollo.

Ya no discutimos si la educación del futuro virtual y la educación presencial desaparecerá, tampoco nos planteamos si la educación virtual es una moda. Hoy estamos convencidos que todas las modalidades subsistirán pero cumpliendo roles específicos y que es la convergencia de los esfuerzos, la decisión adecuada de los medios, la combinación adecuada de estrategias y de los recursos lo que debe acompañar a un proceso educativo que se precie de ser de calidad. Tampoco se está discutiendo si para acceder a la educación virtual es un requisito imprescindible el tener su propia PC, pues actualmente se tiene acceso a Internet en lugares públicos y a bajo costo.

Lo que actualmente se acepta es que la educación tendrá que ser virtual cuando sea necesaria y presencial cuando sea posible pero que, en todos los casos, la tecnología debería estar presente pues el egresado de nuestra casa de estudios deberá trabajar en una sociedad que hoy se llama sociedad del conocimiento y donde será casi imposible que no necesite comunicarse, buscar información y aprender incluso desde su propio escritorio.

Sé que como profesionales responsables, es fundamental que demos nuestros propios pasos, que debemos construir nuestras propias experiencias, pero creo que todo ello eso es más rápido, eficiente y valioso cuando nuestra reflexión, nuestras dudas y cuestionamientos se realiza considerando que ya muchos otros recorrieron los caminos que nosotros hoy recorremos, informarse, mantenerse actualizado, explorar y experimentar es una necesidad pero además a quienes aun no han tenido ningún acercamiento con la EaD (en los último cinco años) me escriban para que podamos conversar sobre los Programas, Diplomas, Cursos y Maestrías a distancia (virtuales, semipresenciales, presenciales con TIC) se han implementado con el apoyo de PUCP Virtual, usando estrategias de e-learning y b-learning

También debemos mirar, evaluar, y conocer lo que se está haciendo en otros países (en algunos muy poco, pero en otros ya existen estándares nacionales de acreditación de estudios universitarios presenciales y a distancia).

Al respecto, les presento este fragmento extraído del boletín de IESALC del 2005.

"Históricamente relegada, la educación a distancia ha dado batalla en varios frentes, superando representaciones sociales negativas, discriminación oficial y morosidad legislativa. Su actual auge, de la mano de la innovación tecnológica, ha atraído la mirada de los gobiernos que casi sin excepción, están trabajando en toda América Latina en la elaboración de criterios y estándares de calidad para evaluar la enorme cantidad de experiencias de formación y/o capacitación que hoy se ofrecen", opinó la Vicepresidenta para América Latina y el Caribe del Internacional Council of Distance Education y Directora del Programa de Formación Docente Continua de la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad de Buenos Aires.

"Esa proliferación es uno de los mayores argumentos a favor de la existencia de políticas de regulación que generen mecanismos que puedan dar fe pública de la calidad de las instituciones y/o programas que desarrollan la modalidad. En ese contexto, la existencia de normas que apunten al reconocimiento de carreras a distancia en pie de igualdad con la modalidad presencial, es una buena noticia que abona al cambio de estatus de la modalidad", precisó la Consultora-Evaluadora de Programas Educativos para el BID, el Banco Mundial, la OEA, UNESCO, FAO, y los Ministerios de Educación de Argentina, Perú y Bolivia.
http://www.iesalc.unesco.org.ve/pruebaobservatorio/res_prensa.htm?Argentina/04-03-05(1)

Después de lo dicho en las líneas arriba, seguro que ahora se genera la duda sobre los retos y oportunidades de la EaD y cuál es el papel de la PUCP en ellos. Me atrevo a decir, que en principio yo creo firmemente que el reto de la educación a distancia debiera ser el mismo que el reto de la educación presencial: incrementar el nivel de calidad de la formación universitaria, contribuir a la difusión del conocimiento y todo aquello que hemos declarado en nuestro PEI 2000-2010. Entre los retos y puntos más saltantes, propongo considerar que:

1. La PUCP podría contribuir a establecer los parámetros para la creación de un sistema educativo que sea realmente centrado en el estudiante. Los sistemas de educación a distancia mediados por las TIC pueden aportar aspectos relevantes desde un punto de vista de la personalización, no sólo de la oferta, sino de su adecuación a los esfuerzos
2. PUCP podría lograr cumplir con su objetivo estratégico de llevar su modelo de educación hasta el lugar del que lo necesite
3. Los profesionales de la PUCP están en capacidad de crear materiales significativamente valiosos, útiles y actuales que colocados en entornos virtuales adecuado pueden llegar a una población que sepa aprovecharlos en su verdadera dimensión.
4. La PUCP puede enseñar a sus estudiantes en particular y a otras comunidades académicas que el conocimiento se construye en cooperación.
5. Que la calidad educativa debe estar presente en cualquier que sea la forma en la que la educación se brinde.

Las palabras escritas, en un espacio reducido, siempre se quedan cortas, pero creo que muchos de los puntos restantes los podremos ir discutiendo en el debate general.

strong>Haydée Azabache Caracciolo
Jefa de PUCP Virtual.
Miembro del Comité Consultivo del PEI 2002-2010 - PUCP.
Coordinadora de la Comisión EAD (Educación a Distancia) del Consorcio de Universidades.
http://blog.pucp.edu.pe