Conocimientos - La divisa del nuevo milenio - Inocuidad de los Huevos y de los Productos de Huevo

Los huevos pueden formar parte de una dieta saludable. Sin embargo, hay que señalar que son tan perecederos como la carne, las aves y el pescado crudos. Para que no afecten la salud, los huevos se deben refrigerar y cocinar de manera apropiada.

La Importancia de Consumir Huevos Sanos

En los huevos frescos pueden hallarse ciertas bacterias que suelen causar intoxicaciones alimentarias. Estas bacterias se conocen como Salmonela enteritides (SE). Si bien el número de huevos que contienen dicha bacteria es muy escaso, de vez en cuando han ocurrido brotes de salmonelosis. Actualmente, el gobierno, la industria del huevo y los científicos están trabajando juntos para resolver el problema.

¿En qué Parte del Huevo se Encuentran las Bacterias?

Según los investigadores científicos, la salmonela enteritides se encuentra en la yema del huevo, pero no se puede descartar la posibilidad de que las bacterias se hallen también en la clara del huevo. Por esta razón, se recomienda a todas las personas no comer huevos o claras de huevo crudos o semicrudos, ni alimentos que los contengan.

¿Quiénes Deben Tener Más Cuidado?

Las personas con problemas de salud, los niños muy pequeños, los ancianos y las mujeres embarazadas (por el riesgo que corre el niño en gestación) son más susceptibles a las infecciones provocadas por salmonela. Una enfermedad crónica debilita el sistema inmunológico, haciendo que la persona sea vulnerable a las enfermedades trasmitidas por los alimentos.

Medidas de Precaución en el Hogar

La refrigeración, el cocimiento y la manipulación adecuada de los alimentos ayudan a prevenir los problemas relacionados con el consumo de huevos contaminados con bacterias. Se puede disfrutar del consumo de huevos, o platos que contienen huevo, si se siguen los consejos enumerados a continuación:

1. No Coma Huevos Crudos
Esto incluye los batidos de leche “naturales” preparados con huevos crudos, ensaladas “a la César”, salsa holandesa y cualquier otro alimento como mayonesa, helados o ponche de huevos, hechos en casa, siguiendo recetas que no requieren cocinar los ingredientes de huevo crudo.

2. Compre Huevos Limpios
En la tienda de comestibles, elija huevos de grado A o AA, con cáscaras limpias e intactas. Asegúrese que hayan estado refrigerados en la tienda. Cualquier bacteria existente en un huevo se puede multiplicar rápidamente a temperatura ambiente.

3. Refrigere los Huevos
Lleve los huevos directamente a casa y refrigérelos a 40º F o a una temperatura un poco más baja. Almacene los huevos en el envase original en la parte más fría del refrigerador y no en las repisas de la puerta.

4. Utilice los Huevos Dentro del Tiempo Recomendado
Utilice los huevos frescos dentro de un plazo de 3 a 5 semanas. Los huevos duros se pueden mantener refrigerados por 1 semana. Las claras y yemas sobrantes deben utilizarse en un plazo de 4 días.

Si las cáscaras llegan a agrietarse durante el transporte hasta la casa, rompa los huevos, refrigérelos en un envase limpio tapado y utilícelos dentro de un plazo de 2 días.

5. Congele los Huevos si Desea Almacenarlos por Largo Tiempo
Los huevos no se deben congelar en el cascarón. Para congelar huevos enteros, hay que sacar las yemas y las claras y batirlas juntas. Las claras se pueden congelar separadas. Utilice los huevos congelados dentro del plazo de 1 año.
Si los huevos se congelan, accidentalmente, en el cascarón, manténgalos congelados hasta que los necesite. Descongele los huevos en el refrigerador y deseche los que tengan agrietado el cascarón.

6. Manipule los Huevos con Prudencia
Lávese las manos, lave los utensilios, el equipo y las superficies donde prepara la comida con agua caliente y jabón antes y después del contacto con huevos y platos que contienen huevos.

No mantenga los huevos, incluidos los huevos de Pascua, más de 2 horas fuera del refrigerador. Sirva los huevos cocidos o los platos que contienen huevos inmediatamente después de cocinarlos, o en caso de que se vayan a consumir más tarde, póngalos en envases poco hondos para que se enfríen rápido y refrigérelos enseguida. Utilice estos platos dentro de un plazo de 3 a 4 días.

7. Cueza los Huevos
Se pueden emplear muchos métodos para cocinar los huevos de manera que éstos no constituyan un riesgo para la salud, por ejemplo, huevos escalfados, duros, revueltos, fritos y al horno. Sin embargo, cualquiera que sea el método de cocción, los huevos se deben cocer hasta que la clara y la yema se tornen firmes. Los huevos revueltos no deben quedar húmedos. Los guisos y otros platos con huevos se deben cocinar hasta alcanzar 160º F. Para medir la temperatura debe utilizarse un termómetro para alimentos.

8. Siga Recetas de Huevo Sanas
Las mezclas de huevos no provocarán problemas de salud si se cuecen hasta alcanzar 160º F, de modo que se pueden preparar en casa helados y ponche de huevos si se utiliza una base cocida. Caliente la mezcla de leche y huevo lentamente. Utilice un termómetro para alimentos para verificar la temperatura o una cuchara de metal; la mezcla debe quedar adherida a la cuchara. Si están disponibles huevos frescos pasteurizados, éstos pueden usarse sin riesgo en las recetas de platos que no requieren cocción.

Fuente: Servicio de Inocuidad e Inspección de los Alimentos
Departamento de Agricultura de los Estados Unidos