Conocimientos - La divisa del nuevo milenio - El agua: recurso social, cultural, económico y natural

El agua tiene un valor económico, social y ambiental en todos los usos a los que se destina. La administración del recurso debe contemplar las relaciones existentes entre economía, sociedad y medio ambiente.

En noviembre de 2002, el Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales de la ONU estableció que el acceso a cantidades adecuadas de agua limpia para uso doméstico y personal es un derecho humano fundamental. El agua se debe tratar como un bien cultural y social y no esencialmente como un ‘commodity’ económico. Pensar así llevará a gobiernos y a foros internacionales a unificar criterios y asumir compromisos para abordar con responsabilidad y eficacia el futuro mundial del agua.

Pocos perdonarían el hecho de concluir que el vaso de la tierra está medio vacío, antes que medio lleno.

Contexto mundial

Sólo 2.5% del agua del mundo es dulce y tres cuartas partes están congeladas en los polos y las cumbres de las montañas más altas. Solo 1% del agua dulce en el mundo se considera inmediatamente disponible para los 6 mil 200 millones de habitantes del mundo. Aunque parezca poco, bastaría para satisfacer las necesidades mundiales, si bien hay disparidades geográficas y sociales que afectan su distribución.

El problema no se da en términos de cantidad, sino de reparto. En América Latina hay 48 mil 000 metros cúbicos por persona, 21 mil 300 en Norteamérica, en África 9 mil 400 y en Europa 4 mil 400, pero en los hechos, 20% de la población mundial no tiene acceso a agua potable.

Agua en México

Dos terceras partes del territorio nacional son zonas áridas y semiáridas. En estas zonas se concentra 77% de la población, pero se genera apenas 28% del escurrimiento natural y se produce el 84% del PIB. Esto propicia competencia por el agua, contaminación del recurso y sobreexplotación de acuíferos.

La disponibilidad natural per cápita es de 4 mil 900 metros cúbicos al año, 40% menos que en Estados Unidos y 14% de la disponibilidad per cápita de Canadá.

De acuerdo con la Comisión Nacional de Agua (CNA), 93% de las aguas en ríos, lagos y presas están contaminadas en algún grado. El desperdicio del recurso es aterrador. En una ciudad "de primer mundo" el desperdicio de agua por fugas es entre 14% y 20%. Saltillo pierde hasta 56%, el DF 40% y Monterrey 37%. El porcentaje mundial más bajo es 10%, en París.

Inversiones requeridas

Para suministrar los servicios de agua potable, alcantarillado y saneamiento en México los próximos 25 años, se requieren inversiones anuales por 3 mil 380 millones de dólares.

De continuar los patrones de consumo y las condiciones de cobertura de agua y alcantarillado permanecen y no se construyen grandes obras hidráulicas, para el 2025, según la CNA, los requerimientos para satisfacer las necesidades se incrementarían en 91 mil millones de metros cúbicos. La inversión requerida sería del orden de unos 330 mil millones de pesos.

En esa proyección de la demanda, de esos 91 mil millones de metros cúbicos, el 67 sería para uso agrícola, el 14% para agua potable y otro 14 para uso industrial.

Fuente: WSF capítulo mexicano