Conocimientos - La divisa del nuevo milenio - Las enciclopedias e Internet

Uno de los hábitos de estudio que un buen estudiante debe desarrollar es manejar fuentes de información. El profesor y los libros de texto son sin duda fuentes imprescindibles para el aprendizaje, pero no pueden ni deben ser las únicas.

Por ejemplo, tu propio profesor, cuando te encarga la elaboración de un trabajo escrito, te pide expresamente que no te limites al libro de texto como única documentación. Hoy los estudiantes cuentan con dos recursos de información extremadamente valiosos: las enciclopedias (sobre todo las electrónicas) y la Web. Ambos tienen grandes ventajas que conviene conocer; y merece la pena que los incorpores a tu método habitual de estudio como fuente de enriquecimiento de tu aprendizaje.

Ventajas de una enciclopedia sobre la búsqueda en la Web

Existen razones de peso por las que utilizar una enciclopedia multimedia como punto de partida para realizar un trabajo de investigación se convierte en un método más eficaz y útil que la Web:

• Una buena enciclopedia electrónica ha sido diseñada como una colección de contenidos cuidadosamente estructurada, seleccionada e intervinculada que presenta los temas de manera clara y fiable. En sus artículos se incluyen gran variedad de presentaciones, así como información específica sobre los temas tratados. A través de Internet se pueden localizar enormes cantidades de información, pero al realizar búsquedas se encuentran muchos sitios inadecuados por su campo de aplicación, su nivel o su calidad.

• Una buena enciclopedia electrónica proporciona una experiencia completa de aprendizaje multimedia. La gran variedad de componentes multimedia disponibles en una enciclopedia de este tipo ilustran y complementan los temas mediante imágenes, sonidos, mapas, animaciones y vídeos. En cambio, Internet en la actualidad se limita fundamentalmente a palabras e imágenes.

• Una buena enciclopedia electrónica se puede utilizar como puerta de acceso a la Red. Lee primero los artículos enciclopédicos y emplea después, si tu enciclopedia los incluye, los sitios Web recomendados por los editores para encontrar sitios fiables con más información. Emplea siempre tantas fuentes de información como te sea posible a la hora de investigar y preparar informes o proyectos.

La utilización de la Web

Internet es un recurso interesante y moderno para su uso con libros y discos en CD o DVD. Para sacar el mayor partido de él, has de ser consciente de sus puntos fuertes y débiles. Si utilizas Internet del modo adecuado, puede convertirse en un potente aliado que te ayudará en tus estudios.

En la Web se incluyen contenidos de muy diversas fuentes: instituciones importantes, grandes empresas comerciales y muchos sitios preparados por particulares. La información que contienen es diversa y está concebida para diferentes fines. Consulta siempre con tus profesores o con tus padres y pídeles consejo si te preocupa obtener acceso o utilizar un sitio determinado. A continuación se ofrecen algunos consejos para utilizar Internet de modo eficaz con el objeto de aprender e investigar:

• ¿Qué tipo de información estoy buscando? Utiliza los artículos de una buena enciclopedia a modo de introducción, con el fin de obtener información general sobre el tema que estás investigando. Ellos te ayudarán a comprender los conceptos básicos, a esquematizar la estructura del proyecto y a identificar las áreas para efectuar una investigación más profunda. Cuanto más claro tengas el tipo de información que buscas, mejores resultados obtendrás de la búsqueda.

• ¿Es fiable la información del sitio Web? Los sitios Web de museos y de otras instituciones respetables y organizaciones mundiales normalmente merecen plena confianza. Existen asimismo sitios bastante confiables de empresas y de particulares. Observar el modo en que se presenta la información y la calidad de los vínculos recomendados es una buena forma de evaluar el sitio. Siempre que sea posible, empieza consultando sitios de instituciones con experiencia reconocida en el tema. Como ya se ha dicho, hay algunas buenas enciclopedias multimedia que te proporcionan vínculos fiables desde los que explorar con más profundidad.

• ¿Tiene la información tendencias ideológicas? Debes tener en cuenta que hay algunos sitios en los que se expone un punto de vista concreto; y que pueden contener propaganda de un grupo u organización. Es el caso preciso de algunos grupos políticos y religiosos. Comprueba quién es el propietario del sitio y quién prepara el contenido. Suele ocurrir que la página principal deja clara la naturaleza del mismo pero, en ocasiones, la existencia de ciertas tendencias no es siempre obvia. Sin embargo, el solo hecho de que un sitio haya sido preparado por una organización con una determinada ideología no significa que no puedas confiar en su contenido. Muchas organizaciones de prestigio mundial adoptan posturas en determinados asuntos pero se comprometen a proporcionar información fidedigna y correcta. Debes formarte tu propio juicio. Sé consciente de que puede existir la posibilidad de que la selección e interpretación de los hechos pueda fomentar o estar en cierto sentido influida por las ideas del grupo. Compara la información con la de otros sitios. Si tienes dudas, pregunta a tus padres o a tu profesor.

• ¿Está actualizada la información? Los avances en los campos de la política, la ciencia y la tecnología pueden sucederse muy rápidamente. Comprueba que la información que estás consultando se haya actualizado recientemente.

• ¿Tiene la información el nivel adecuado? ¿A quién va dirigido el sitio? ¿Se trata de un texto de alto nivel académico? ¿Está diseñado para jóvenes pero no satisface tus necesidades? Muchos grupos diferentes de personas utilizan la Web y, en consecuencia, ésta ofrece información de muy diversos niveles de complejidad. No tiene ningún sentido utilizar cantidades ingentes de texto incomprensible, aparte de que puedes incurrir en plagio si lo copias tal cual en un proyecto y no citas la fuente. Lo mejor es releer el texto detenidamente. En ocasiones, es posible que encuentres una página resumen que te resultará útil, o un diagrama o imagen que sea más clara y valiosa que todo el resto de la información. Busca el nivel adecuado para ti y para el ámbito de tu proyecto. No te conformes con consultar lo que ya sabes. Esfuérzate profundizando en el tema, pero no abandones la idea de que es necesario que comprendas lo que estás leyendo.

• ¿Podré encontrar este sitio otra vez? Cuando una serie de vínculos te hayan llevado a un sitio que te haya resultado provechoso, debes asegurarte de poder encontrarlo en cualquier momento del futuro. Marca los sitios que te hayan parecido interesantes para consultarlos con regularidad.

Fuente: Enciclopedia Encarta 2004