Conocimientos - La divisa del nuevo milenio - Fertilización conceptos básicos

Los fertilizantes son productos de origen químico o natural, que se administran a las plantas con la intención de optimizar su crecimiento y desarrollar su potencial genético. Las formas de aplicación pueden ser: al suelo para que se diluyan en la solución y puedan ser ingresados al sistema vegetal vía raíces; y también vía foliar para ser absorbidos a través de los estomas que son pequeños orificios en las hojas donde se lleva acabo el intercambio de gases y el fenómeno de evapotranspiracion. La fertilización aporta los tres principales tipos de nutrientes necesarios para el desarrollo de las plantas en diversas proporciones... Nutrientes primarios (Nitrógeno, fósforo y potasio), nutrientes secundarios (calcio, azufre y magnesio) y, a veces micronutrientes, de importancia para la alimentación de la planta (boro, manganeso, hierro, cinc, cobre y molibdeno.

Estas sustancias se pueden obtener de 3 formas principales:

1) Materiales orgánicos naturales, como el composta, Vermicomposta y estiércol. Los materiales orgánicos tiene la ventaja de añadir compuestos de carbono al suelo. Una de las fuentes principales de la fertilidad del suelo es la descomposición de los residuos de cosechas, considerándose un tipo de fertilizante Natural.

2) Artificiales o Químicos que son los mas utilizados en el mercado, y en un sistema tradicional de producción. Ejemplo de esto seria la Urea, Sulfato de amonio etc. y la serie de productos líquidos necesarios para las producciones en invernadero que se suministran a través del sistema de riego o Hidroponía.

3) Biologicos que se fundamentan en la serie de acciones y procesos de todos los organismos que viven en el suelo. Y que se dará a continuación una breve descripción de este grupo de microorganismos promotores del concepto de Biofertilizacion.

La Biofertilizacion

Los microorganismos del suelo, son los componentes más importantes de este. Ya que constituyen su parte viva y son los responsables de la dinámica de transformación y desarrollo de los nutrientes del suelo y de los fertilizantes. En un solo gramo de tierra, encontramos millones de microorganismos beneficiosos para los cultivos.

Estos microorganismos benéficos que se encuentran en el suelo, son bacterias, hongos, algas y protozoarios. Un suelo fértil es aquel que contiene una reserva adecuada de elementos nutritivos disponibles para la planta, o una población microbiana que libere nutrientes que permitan un buen desarrollo vegetal.

Por todas estas razones, actualmente se está empleado lo que se denomina “Biofertilización”, que consiste en aumentar el número de microorganismos de un suelo, para de esta forma, acelerar todos los procesos microbianos, aumentar la cantidad de nutrientes asimilables por la planta, protegerlos contra las enfermedades, en una palabra, mejorar la fertilidad de un suelo.

Pero estos microorganismos actúan también como agentes de control biológico, contra enfermedades causadas por hogos o bacterias en la raíz, con lo que reducimos aquellos microorganismos indeseables en el suelo y favorecemos los organismos útiles para los cultivos, con lo que aumentamos la producción de la planta y se traduce en un mayor beneficio en producción.

Existen muchos hongos en el suelo que son beneficiosos para las plantas. Un hongo, está constituido por una serie de filamentos más o menos anchos, que se les denomina hifas. Al conjunto de hifas del hongo, se le denomina Micelio. Existen hongos llamados Micorrizas que su función es la de proveer nutrientes a la planta principalmente fósforo y nitrógeno, y otro grupo de hongos tienen como función la protección de la raíz de la planta contra otros hongos, Ejemplo de esto el Hongo del Genero Trichoderma que ayuda por diferentes mecanismos (parasitismo, micotoxinas, competencia por alimento y espacio etc.) a combatir y controlar los principales hongos de raíz presentes en las hortalizas.

Otros grupos de microorganismos son las bacterias que fijan el nitrógeno atmosférico (ejemplo: Rhizobium, Azotobacter, Azospirillium), y las Algas (ejemplo: Azolla). La rizósfera se define como la estrecha zona de suelo que rodea a la raíz (aproximadamente 4-8 mm de distancia) y está bajo su influencia, Este hábitat está ocupado por una gran diversidad de microorganismos tanto benéficos (ayudan al crecimiento de las plantas) como patógenos (les producen enfermedades). Se denominan rizobacterias a las bacterias que viven en este hábitat, y que es en el que de manera inmediata entra en contacto la raíz de una planta el momento de su crecimiento.

Una Biofertilización correcta, es compatible a una fertilización tradicional, y ayuda reduciendo el uso de energía de la planta a la hora de absorber los distintos nutrientes, disminuye la degradación del agroecosistema y reduce la pérdida de nutrientes del suelo por lixividados, sobre todo de nitrógeno. Por esta razón dia a dia, el uso de biofertilizantes en sustitución de fertilizantes químicos cobra mayor importancia, por lo que nos garantiza que al menos uno de los eslabones de la producción de vegetales es de carácter natural, y nos garantiza un origen inocuo de las frutas y hortalizas que dia a dia consumimos.

Autor: Ing. Alfredo J. Negrete
Especialista Agrónomo
alfredonr@prodigy.net.mx