Conocimientos - La divisa del nuevo milenio - El síndrome del intestino irritable

El síndrome de intestino irritable (SII) es una dolencia a menudo comprendida y diagnosticada de manera errónea y tratada insuficientemente, la cual afecta a un 20% de la población adulta de los Estados Unidos, es decir, a 1 de cada 5 personas. El síndrome del intestino irritable (IBS) es un trastorno intestinal que causa lo siguiente:
- Calambres dolorosos.
- Gas y pesadez de estómago.
- Cambios en los hábitos intestinales. El IBS ha sido llamado incorrectamente de muchas formas, incluyendo las siguientes:

• Colitis.
• Colitis mucosa.
• Colon espástico.
• Intestino espástico.
• Enfermedad intestinal funcional.

El IBS se llama trastorno funcional ya que no hay señales de enfermedad cuando el colon se examina. Debido a que los médicos no han podido encontrar una causa orgánica, se ha creído a menudo que el IBS es causado por conflictos o tensión emocional. Aunque la tensión puede emperoar los síntomas del IBS, las investigaciones sugieren que otros factores también son importantes.

El IBS a menudo causa mucho malestar e incomodidad, pero no se cree que cause:

• Daño permanente a los intestinos.
• Hemorragia intestinal.
• Enfermedad grave como el cáncer.

No se ha demostrado que produzca enfermedades orgánicas serias, ni que haya relación establecida entre el IBS y las enfermedades inflamatorias intestinales como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerativa.

¿Qué causa el síndrome del intestino irritable?

La digestión y la impulsión de nutrientes y líquidos a través del sistema gastrointestinal (GI) es un proceso muy complicado y muy bien organizado. El tracto gastrointestinal tiene sus propios músculos y nervios intrínsecos que se conectan como un circuito eléctrico a la médula espinal y al cerebro. Los eventos neuromusculares que ocurren en el tracto gastrointestinal se transmiten al cerebro a través de las conexiones neurales, y la respuesta del cerebro también se transmite al tracto gastrointestinal. Como resultado de esta actividad, se genera la motilidad y la sensación del intestino. Una anomalía en este proceso provoca una impulsión desordenada del contenido intestinal, la cual genera la sensación de dolor.

La persona que sufre IBS tiene un colon más sensible y reactivo de lo normal, de manera que responde fuertemente a estímulos que no afectarían a otras personas. El músculo del colon de una persona que tiene IBS comienza con espasmos después de sólo un estímulo leve o de sucesos normales como los siguientes:

• Comer.
• Distensión por gas u otros materiales en el colon.
• Ciertos medicamentos.
• Ciertos alimentos.

Las mujeres que tienen IBS parecen tener más síntomas durante sus períodos menstruales, lo que sugiere que las hormonas reproductoras pueden aumentar los síntomas del IBS.

¿Cuáles son los factores desencadenantes del IBS?

Los factores desencadenantes más probables del IBS son la dieta y la tensión emocional. Los científicos tienen algunas explicaciones de por qué sucede esto.

Tome en cuenta lo siguiente:

• Dieta: Las comidas causan contracciones del colon, y normalmente causan la urgencia de defecar de 30 a 60 minutos después de una comida. La grasa en la dieta puede causar contracciones del colon después de una comida. Con el IBS, sin embargo, la urgencia puede producirse antes e ir acompañada de calambres y de diarrea.
• Estrés: El estrés estimula el espasmo colónico en las personas que tienen IBS. Aunque no se entiende exactamente, se cree que es porque el colon está parcialmente controlado por el sistema nervioso. Los consejos y técnicas para reducir el estrés pueden ayudar a aliviar los síntomas del IBS; sin embargo, esto no significa que el IBS sea el resultado de un trastorno de la personalidad. Es un trastorno que en parte se debe a la motilidad del colon.

¿Cuáles son los síntomas del IBS?

A continuación se enumeran los síntomas más comunes del IBS. Sin embargo, cada individuo puede experimentarlos de una forma diferente. Los síntomas pueden incluir:

• Dolor abdominal como calambres.
• Estreñimiento y, o diarrea dolorosos.
• Estreñimiento y diarrea alternos.
• Puede haber mucosidad en las heces.

El sangrado, la fiebre, la pérdida de peso y el dolor intenso y persistente no son síntomas del IBS, pero indican otros problemas. Los síntomas del IBS pueden parecerse a los de otras condiciones o problemas médicos. Siempre consulte a su médico para el diagnóstico.

Tratamiento del IBS:

El tratamiento específico del IBS será determinado por su médico basándose en lo siguiente:

• Su edad, su estado general de salud y su historia médica.
• Qué tan avanzada está la condición.
• Su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias.
• Sus expectativas para la trayectoria de la condición.
• Su opinión o preferencia.

El tratamiento puede incluir:

• Cambios en la dieta: Cuando se padece el síndrome del intestino irritable, es importante seguir una dieta adecuada. En algunos casos de IBS, una dieta alta en fibra puede reducir los síntomas. Puede ser de ayuda el mantener una lista de alimentos que causan problemas, y hablar de los resultados con el médico o con un dietista registrado.
• Medicamentos: Los médicos pueden recetar suplementos de fibra o laxantes ocasionales. Algunos médicos recetan medicamentos antiespasmódicos, tranquilizantes o antidepresivos para aliviar los síntomas.

La preocupación principal en relación con los medicamentos para el IBS es la dependencia potencial de fármacos y los efectos que el trastorno puede tener en el estilo de vida. En un esfuerzo por controlar sus intestinos o reducir el estrés, algunas personas se vuelven dependientes de los laxantes o de los tranquilizantes.

Fuente: healthsystem.virginia.edu