Conocimientos - La divisa del nuevo milenio - Globalización, convergencia y educación: peligros y retos

La globalización, es decir la interconexión de los mercados a nivel mundial, es ante todo un fenómeno económico que tiene como origen un proceso tecnológico: la convergencia entre el teléfono y la informática. No obstante, las consecuencias de la globalización se imponen en todos los campos, incluyendo el de la educación. Ahora bien, la revolución tecnológica que significa la aparición del Internet, dentro de un contexto económico, provoca paralelamente una revolución a nivel de toda la sociedad. A la manera como la aparición de la imprenta en el siglo XVI, y con ella del libro, fue una verdadera revolución tecnológica con consecuencia en todos los campos de la sociedad.

El paso en el siglo XVI del manuscrito al libro impreso, es decir el cambio de soporte de la información, se produjo gracias a la convergencia de tres tecnologías existentes, la de la impresión de los naipes (anteriormente hechos con la técnica de la xilografía), la de la fundación de la moneda (usada para producir los moldes de los caracteres de la imprenta) y la del lagar, en el proceso de fabricación del vino (técnica transpuesta a la imprenta en la impresión de los libros para ejercer presión de sobre el papel).

Hoy día, se opera igualmente un cambio de soporte de la información con el paso del papel al CD rom y al Internet. El Internet, como el libro en el siglo XVI, replantea las condiciones del acceso al conocimiento y de su transmisión.

El libro, al imprimirse, dejó de ser el patrimonio exclusivo de la iglesia, en cuyos monasterios los monjes se dedicaban a copiar los manuscritos, ejerciendo un verdadero monopolio sobre la producción de los soportes del conocimiento y la interpretación de los textos como también el monopolio de su almacenamiento. De igual manera, la aparición del CD rom y del Internet cuestionan automáticamente los antiguos modelos pedagógicos. Según estos modelos, el maestro, detector del conocimiento y máxima investidura del saber, trasmite de manera vertical los conocimientos al alumno, quien los recibe en forma pasiva. Esta situación encuentra su equivalente en el siglo XVI: el clero era el único autorizado a interpretar las Sagradas Escrituras, autoproclamándose como única fuente de la verdad.

A partir de la oferta tecnológica del Internet y el CD rom, se imponen dos nuevos modelos pedagógicos. El modelo de la tutoría, cuya función consiste en orientar sistemáticamente al alumno de su propia búsqueda del conocimiento, y el modelo basado en el acceso directo al conocimiento por parte del alumno, a partir del cual el individuo se posiciona activo y responsablemente frente a él, desarrollando un pensamiento crítico.

Como podemos apreciar, las condiciones que permiten el surgimiento del Internet son de tipo tecnológico, pero sus consecuencias se sitúan a nivel cultural, ideológico pedagógico, sin hablar del nivel económico. En sus orígenes el Internet aparece en el contexto militar como un logro tecnológico al servicio de la guerra fría entre Estados Unidos y la Unión Soviética .Cuando el ejercito estadounidense se dota de una tecnología más eficaz cede esta red a las universidades. Después aparece la Web, y la red comienza a se empleada en los medios de la prensa, en el sector empresarial y luego en las escuelas. A pesar de que sus primeras apuestas son de tipo económico, Internet opera un cambio en las nociones de distancia, de tiempo, de organización territorial y simbólica, de identidades culturales y nacionales, y un cambio en el campo pedagógico.

Con el Internet el mundo se ha vuelto más ancho y heterogéneo, cambiando el criterio de proximidad. El mapa geográfico nunca traduce la estructura clásica de territorio, pero, con las redes electrónicas, las fronteras clásicas se desvanecen y las distancia reales en términos de kilómetros pierden su importancia. Por una parte, Internet acerca entre sí en el tiempo de la conexión electrónica zonas del planeta muy apartadas y, al mismo tiempo, significa una distancia real, radical cuando en una proximidad geográfica las personas permanecen aisladas al estar por fuera de la red Internet, esto es por fuera de la información. Una nueva distinción viene a reemplazar poco a poco la oposición entre Norte y Sur, la de los “info-ricos” y los “info-pobres” (los que están dotados de la infraestructura tecnológica que permite el acceso a la información, con consecuencias a nivel de desarrollo, y los que no lo están).

Al cambiar la noción de territorio se plantea el problema del idioma y con él el problema de las identidades nacionales. Así como en la Edad Media el latín era el idioma universal, hoy día en el Internet el inglés se postula como el idioma internacional, debido por lo demás, como es sabido, a una hegemonía de tipo económico. El surgimiento de los idiomas nacionales en el pasado estuvo estrechamente vinculado al fenómeno del libro, La aparición del libro plantea pues la problemática del conocimiento al alcance de todos, más allá del monopolio ejercido por la iglesia, como lo señalamos anteriormente. Las enciclopedias fueron la expresión máxima de esta universalización del conocimiento, lo que hoy día encuentra su equivalente en el Internet como medio de democratización del saber.

Veamos ahora el problema de las condiciones de la circulación del saber. El latín, a pesar de ser un idioma universal era un idioma sabio sólo para las gentes cultas, más no para un público más amplio. Es así como surge la necesidad de las traducciones para poder hacer circulas los libros. El caso de Atiene Doled, impresor francés quemado por sus libros por la inquisición por haber editado un libro sobre la traducción, ilustra muy bien esta problemática. Todos los idiomas nacionales se consolidaron en el siglo XVI a partir de la a partir de la aparición del libro impreso y de su difusión (la Biblia de Cúter en alemán, los libros traducidos en francés, el cual se convierte en idioma oficial en l535, y el Boa Of. pariré en inglés).

Ahora bien, el acceso al Internet a través de la preeminencia del idioma inglés principalmente, o el francés o el español en menor escala, plantea automáticamente la cuestión de las identidades nacionales. ¿Qué significa para un internauta cuyo idioma vernáculo no es el inglés, acceder a la información exclusivamente en este idioma? Además de su estructura lingüística propiamente dicha, un idioma impone una preeminencia de tipo cultural, una manera de ver el mundo y plantea la cuestión de la identidad. Nuestra época, a pesar de la hegemonía del inglés que se impone en el Internet, es una época reivindicaciones de los idiomas y de las culturas locales.

Es así como se produce, simultáneamente el incremento de los intercambios a nivel mundial (a través del idioma inglés, por ejemplo) y la reivindicación y el fortalecimiento de lo local. Internet crea pues un doble movimiento de mundialización y de rescate de la particularidad. Por lo demás, los conflictos que se presentan hoy día en las distintas partes del planeta están estrechamente vinculados al problema de las identidades locales. Esta paradoja aparente es históricamente simétrica a la paradoja en la Edad Media de la consolidación de los idiomas nacionales y de su fortalecimiento a partir de la difusión del libro.

Desde el siglo XVI ya se había planteado el problema jurídico de la propiedad de los contenidos de los libros publicados. A partir del momento en que la Iglesia y el Estado empezaron a incrementar el desarrollo de la nueva industria del libro, ejercieron un papel doble de comanditario y de agente de represión implacable hasta el siglo XVIII. Hoy día el problema se plantea en términos modernos, con el monopolio de los grupos informáticos, como Microsoft o Sony, los cuales están adquiriendo todos los archivos del mundo en materia de fotografía, música, cine, etc, ¿Llegará un día en que tendremos que pagar para tener acceso a los documentos que forman parte de nuestra propia identidad, de nuestra memoria cultural?

Dentro de esta lógica de mercados, la educación se ha convertido en un producto más, como cualquier otro, sometido a la competencia económica internacional. Dentro de una ideología de desregulación total, como es el proyecto político de los Estados Unidos, aquéllos que pueden pagar son quienes pueden adquirir conocimiento. El proyecto político europeo es diferente, y se funda a partir de una relativa regulación por parte del Estado, que vela y trata de garantizar una repartición más igualitaria del acceso a la tecnología.

Dentro del campo estrictamente educativo, el Internet cambia la concepción del oficio del maestro. Hoy día, un maestro que evoluciona al ritmo de la revolución tecnológica, no puede seguir representándose su oficio ni practicarlo de la misma manera. Con el multimedia, y a través de la Internet, el maestro se ve llevado a transformar su curso. Ya no puede ser el único detector del conocimiento, ahora es el que guía, dirige y orienta al alumno en su propia búsqueda a través del material multimedia y del Internet. Este cambio de postura implica un cambio de todo el sistema educativo. La creatividad y la autonomía tanto del maestro como del alumno se vuelven dos cualidades relevantes.

El trabajo pasa a ser pensado en términos de un proyecto activoimplicando la plena participación del alumno y la presencia del maestro como tutor, para abandonar el viejo modelo de la transmisión pasiva. Es así como se llega a una individualización del aprendizaje, privilegiado el discernimiento del alumno en lo que se convierte su propia aventura cognoscitiva. Más allá de la amenaza en detrimento de su oficio que los maestros pueden sentir en un primer momento, este cambio de postura valoriza su práctica, hace un llamado a su creatividad, interpela los recursos de su imaginación y lo implica activamente en el proceso de aprendizaje del alumno.

El trabajo concebido en términos de proyecto, apoyado en los recursos técnicos del Internet significa una apertura extraordinaria tanto para el maestro como para el alumno. Apoyados en la red, los alumnos pueden plantear un proyecto común o confrontar su proyecto a nivel local con otra escuela, o a nivel internacional, sin el problema de las distancias geográficas. Esta apertura transforma las relaciones dentro de la escuela y de una escuela con el mundo.

No obstante, la tecnología genera sus propios mitos, a partir de los cuales pretende explicarnos cuál será nuestro futuro y aquello qué debemos hacer. En el siglo XIX los mitos fueron de carácter religioso. A lo largo del siglo XX fueron mitos de tipo político que nos hablaron de un mundo mejor, de la construcción de un nuevo mundo, la utopía del socialismo. Hoy día, a las puertas del tercer milenio los mitos son de tipo tecnicista. La utopía de la tecnología nos dice que el mundo va transformarse gracias a la tecnología.

Pero ¿cuál es la realidad de estos mitos que se han producido en torno de las nuevas tecnologías de la comunicación y de la información, en particular Internet? Podemos distinguir seis mitos.

El primer mito dice: Internet equivale a la libertad total. La ideología neoliberal presupone que cada cual puede hacer lo que quiera. Cuando en la realidad el mercado económico lo regula todo. Ahora bien, la ideología libertaria del neoliberalismo al estilo americano se opone a la concepción de la libertad en Europa, en donde el Estado tiene el papel de reducir las desigualdades, de ayudar a las escuelas más desfavorecidas y de capacitar a los maestros. Por lo demás en Europa se piensa el problema de la apropiación de las tecnologías a nivel colectivo y ya no sólo individual. Para ello es necesario crear una dinámica en la que los grupos sociales faciliten el cambio.

El segundo mito: Internet remplaza al maestro. Supuestamente, el alumno podría aprender a trabajar solo, contando, no obstante, con la presencia del maestro quien lejos de desaparecer se transforma en un tutor, en un guía. Pero, la tecnología por sí sola no es nada, es necesario saber servirse de ella. El maestro es irremplazable.

El tercer mito dice: Internet remplaza al libro. Ya se sabe que cuando llega un nuevo medio de comunicación éste no reemplaza a los procedentes, sino que convive con ellos por un tiempo largo.

El cuarto mito dice: El Internet es sinónimo de igualdad. Por el contrario, la brecha entre los info-ricos y los info-pobres crece entre los distintos países, y dentro de cada de ellos.

El quinto mito dice: Internet es una arma de manipulación. El Internet sólo existe a través de la gente que utiliza la red, habla el idioma de sus usuarios y en sí no es dirigido por nadie. Se trata, simplemente, de una conexión de computadoras.

El sexto mito dice: el Internet proporciona el conocimiento total. En realidad, Internet no proporciona conocimientos sino simplemente el acceso a datos que, además hay que buscar, seleccionar, procesar y utilizar.

En la actualidad, en los procesos de aprendizaje, se presentan varios retos, entre los cuales destacamos aquí el económico, el cultural, y el pedagógico.

Del reto económico simplemente hay que poner de relieve que se trata de un problema mundial, porque las empresas informáticas, telefónicas, audiovisuales son mundiales.

El reto cultural se plantea así: hace falta seguir usando su propio idioma. Cada idioma implica una representación del mundo. Abandonar su propio idioma significa abdicar de su cultura, sin llegar a adquirir verdaderamente la otra. La identidad cultural no es nacionalismo, simplemente significa dar un sentido al mundo que es el sentido del grupo donde el individuo se desarrolla. El individuo tiene que poder vivir en su cultura, sin renunciar a conocer otras culturas por medio del Internet. La apropiación tecnológica varía según los grupos culturales.

El reto pedagógico consiste en cambiar enseñanza con tutoría, en poder desarrollar el trabajo cooperativo dentro del aula. Los maestros son quienes pueden generar el cambio del sistema, cambiar las prácticas y los aprendizajes por parte de los niños, trabajar con los padres de familia, los alumnos y el entorno social. El reto pedagógico es tecno-realista porque reconoce la importancia de la técnica en el mundo de hoy, y realista porque desmiente los mitos que él mismo genera, que acabamos de mencionar. La Internet cambia nuestro entorno, pero no cambia la sociedad en sí. Si el maestro logra apropiarse de esta herramienta, permitiendo la comunicación con sus alumnos, el Internet puede ser una fantástica herramienta del conocimiento.

Bibliografía: Olliver Bruno, l999, Internet: ¿hacía una nueva ideología?, Educativas, ILCE, México.

Autor: Bruno Ollivier
Francia. Instituto Nacional de la Investigación Pedagógica, París.
Catedrático de la Universidad de París VII, Ciencias de la Comunicación y de la Información.