Conocimientos - La divisa del nuevo milenio - Cómo recordar información compleja

Esos genios extraordinarios, con memorias increíbles o poderes prodigiosos para los cálculos mentales, tienen algo que decirnos acerca de la forma en que podemos utilizar nuestro cerebro de manera más eficaz. La aparente habilidad sobrehumana, que han adquirido a través de la ejercitación o como una compensación por alguna deficiencia cognoscitiva, puede resultar inútil en el aspecto práctico. (DT, AGENCIAS) Si podemos anotar elementos y tenemos acceso a calculadoras mecánicas y a bases de datos en la computadora, ¿qué necesidad tenemos de hacer todo esto en nuestra cabeza?

Los que tienen una memoria re eventos excepcional con frecuencia realizan sus proezas por medio de un truco especial, bien sea por un don o por la práctica ardua, que les permite traducir información a una forma visual. El nemotécnico británico Leslie Waugh organizó un archivo fidedigno de todos los principales eventos deportivos que cubrían el medio siglo anterior los que después incorporó a su imaginación. Cuando se le preguntaba sobre una fecha específica o sobre eventos que habían tenido lugar en una fecha en particular, se imaginaba que revisaba sus archivos y abría uno para encontrar la información que se le solicitaba.

Hasta cierto punto, la hazaña de Waugh parece estar al alcance de todos nosotros. Por ejemplo, supuestamente todos recordamos la disposición de los planos de nuestra casa y hasta de la casa que habitamos con anterioridad, lo que nos permite caminar mentalmente de habitación en habitación e inspeccionar visualmente los objetos conforme avanzamos. Bajo las circunstancias correctas, bajo los efectos de la hipnosis o en sueños, quizá estos recuerdos sean tan intensos y detallados que casi de manera literal podamos tocar, oler y tropezarnos con los objetos mientras realizamos nuestro recorrido mental de la realidad virtual.

En tal caso, hemos incorporado de manera visual información de tal modo que casi parece ir más allá de la memorización. El neurólogo Oliver Sacks relata la historia de un hombre con daño en el hemisferio derecho, lo que le ocasionó que perdiera la vista en su campo visual izquierdo. Esto afectó sus recuerdos visuales tanto como su visión; cuando se le pidió que recordara los puntos sobresalientes en una plazoleta, al imaginarse que encontraba en la plaza desde el lado sur, no pudo recordar nada del lado oeste (izquierdo) de la plaza. Cuando se le pidió que entrara desde el Norte, su recuerdo de los almacenes del lado oeste regresaron con toda claridad, y fue entonces el lado este que se quedó en blanco.

Sin embargo, el truco es incorporar el tipo de información que Waugh hace a voluntad, en el nivel de detalles que él lo hace y recordarlo cuando lo queramos. Presuntamente, esto es algo más que una cuestión de práctica.

¡S!, un paciente de A.R. Luria, tenía una memoria excepcional. Sin embargo, el hecho de que no podía ignorar ninguna información, con frecuencia lo agobiaba. ¡S!, el hombre cuya memoria describió el gran sicólogo ruso A.R. Luria como ¡una de las más penetrantes que la literatura en esta materia haya relatado!, tenía imágenes tan irresistiblemente claras y poderosas de estímulos visuales y auditivos, que esta capacidad casi sobrehumana que yacía en la base de su aparente inagotable memoria, también se convirtió, hasta cierto punto, en una desventaja. A pesar de su brillantez nemotécnica insuperable, con frecuencia daba la impresión de estar entorpecido y lento, ya que sus imágenes visuales no tenían nada qué ver con el argumento de lo que decía, sino sólo con palabras y sonidos aislados. El resultado era una total confusión: ¡no!, decía, ¡esto es demasiado. Cada palabra evoca imágenes; éstas chocan entre sí y el resultado es el caos. No lo comprendo! . El problema de ¡S! era lo contrario a lo que la mayoría de nosotros confrontamos: el reto para él era frenar estas imágenes y aprender procedimientos (tales como anotar en una hoja de papel números telefónicos que después quemaba), para olvidar información que no deseaba retener.

El asombro lingüista y experto en cálculos Hans Eberstark, recuerda, tanto las palabras como los números, por el sonido que crean. El austriaco Hans Eberstak, intérprete y traductor simultáneo, es un verdadero genio tanto para los idiomas como para los números, de tal forma que hace que las dos habilidades perezcan estar intimamente relacionadas. Una vez que registra en la memoria el sonido y el significado de cualquier palabra en cualquier idioma, por ejemplo duk as que significa ¡abalone! En Kashaya Pomo, nunca más lo olvida.

Eberstak es también un calculista excepcional y memoriza números de manera extraordinaria. Un aspecto decisivo de su técnica personal es traducir números a ¡palabras! En un lenguaje de su propia invención. Las palabras se basan en sonidos que las imágenes de los números puedan sugerir, por ejemplo, el número siete es una L, ya que se parece a una L invertida. Es entonces que los números que siguen una secuencia, se convierten en una ristra de sonidos. Con esta traducción directa y completamente automática del ámbito de los números al de los sonidos (como si marcara desde un teléfono de teclas), combinado con su memoria auditiva fotográfica, Eberstark es capaz de memorizar la letra pi hasta más de l0,000 decimales!

Alexander Aitken enviaba información a la memoria con velocidad increíble y con mucha precisión; observaba la forma en que los datos nuevos estaban, hasta cierto punto, relacionados con otra información que ya existía en la memoria.

Alexander Craig Aitken, gran matemático, calculista mental excepcional y genio versátil, también dependía de una memoria auditiva rítmica de los números y además tenía el don de incorporar, en su extenso almacén nemotécnico, hasta la información aparentemente más arbitraria de datos que se relacionaban de manera significativa con otros hechos y configuraciones. De esta forma, describía sus agrupaciones con el número 7 en términos mucho más significativos que una simple imagen visual o auditiva:

La frase poética: Pasaron las pléyades y los planetas siete: -misterios en las mentes de los antiguos- el Sabbat o el séptimo día- la observancia religiosa del Domingo – 7 en contraste con l3 y con 3 en la superstición- 7 como un decimal recurrente-. 142857 que multiplicado por 123456, da los mismos números en orden cíclico- un poema sobre números por Binyon, visto últimamente en una reseña- podría citarlo. (Hunter 1977: 163)

Como lan Hunter lo expresó en un ensayo bibliográfico: En sin duda engañoso trazar una línea firme alrededor de ciertas actividades de Aitken, llámense memoria, considerarlas como una habilidad aislada y tratar de entenderlas sin salir del círculo que hemos trazado. La memoria de Aitken era un aspecto de un sistema inmensamente complejo, de muchos lados y altamente integrado, de actividades que se apoyan mutuamente y que se han desarrollado a través de los años (Hunter 1977:159)

Hacer lo que sale con naturalidad

Para los genios como Eberstark o Aitken, sus dones les parecen tan naturales que ellos creen que cualquiera puede lograr, con un poco de práctica, las mismas hazañas. Por supuesto, esto sólo sería verdad si poseyéramos el mismo tipo de mente que esos portentos dan hecho. ¿Podrías aprender a realizar cálculos mentales tan rápido y con tanta perfección como Aitken? Por ejemplo, ¿podrías aprender a multiplicar 2 números de tres dígitos-digamos, 123x 456- en dos segundos? Regresemos al propio relato extraordinario y consciente de Aitken relacionado con su método, en un pasaje de otro de los fragmentos bibliográficos de Hunter y decide por ti mismo:

Hago esto en dos movimientos: percibo de inmediato que 123 x 45 es igual a 5535 y que 123 x 6 es igual a 738; casi no tengo que pensar. Entonces 55350 , 738 da 56088. Inclusive en el momento de registrar 56088, lo he verificado dividiendo entre 8, así que 7011 y esto por 9, 779. Reconozco 779 como 41 x 19; y 41 x 3 son 123, 19 x 24 son 456. Ya lo ves es una revisión y sucede como en un segundo. (Hunter 1978:341).

Autor: David Gamon, Ph. D. y Allen D. Bragdon.