Células madres o primitivas hematopoyéticas
Una célula precursora no especializada, la cual se desarrolla como una célula sanguínea madura.
Las células madres hematopoyéticas son las más primitivas de todas las células sanguíneas. Por definición tienen un carácter multipotencial y supuestamente una vida indefinida larga, y se localizan en la médula ósea. Son células raras y están presentes en una relación de 1 por cada 10 000 células en la médula. La mayoría de estas células no se están dividiendo. Pero a través de su vida conservan la capacidad de dividirse y autorenovarse para poder dar origen a las células maduras de la sangre, tales como eritrocitos, granulocitos, linfocitos y plaquetas.
El tipo de célula precursora en la cual una célula madre hematopoyética se diferencia es determinado en gran parte por sus interacciones con unas moléculas presentes en su microambiente y las cuales se denominan citoquinas. Las citoquinas inducen la expresión de los genes específicos para cada línea celular en particular. Por ejemplo, la eritropoyetina es una hormona producida por los riñones, la cual estimula las células madres a diferenciarse entre precursores eritrociticos, activando la expresión de los genes implicados en la síntesis de la hemoglobina. No obstante, todavía no está claro cuáles son las citoquinas que actúan más tempranamente para inducir la diferenciación de las células madre hematopoyéticas.
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