Gen candidato
Un gen localizado en una región de un cromosoma sospechosa de estar involucrada en una enfermedad y cuyos productos proteicos sugieren que podría ser el gen de la enfermedad en cuestión.
Al buscar un gen asociado con una enfermedad genética, los científicos nos concentramos generalmente en genes candidatos. Se considera que un gen es candidato si la proteína que codifica representa una posibilidad lógica de que esté involucrado en la enfermedad, o si el gen está localizado físicamente dentro de una región del genoma, la cual se sabe que contiene el gen buscado. La segunda situación se encuentra frecuentemente en proyectos de clonaje posicional, donde el gen buscado se identifica de acuerdo a su posición dentro del genoma.
En un proyecto de clonaje posicional típico, se identifica primero una región pequeña del genoma que contiene el gen que estamos buscando. Entonces todos los genes ubicados en esa región se convierten inmediatamente en posibles genes candidatos. Si se sabe algo o se puede deducir algo de la proteína codificada de un determinado gen candidato o si se puede demostrar convincentemente que la proteína está involucrada en la enfermedad, entonces ese gen se puede considerar un candidato fuerte y sin lugar a dudas se intensifican los esfuerzos para encontrar mutaciones en él.
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