Gen suicida
Una estrategia para hacer a las células cancerosas más vulnerables a la quimioterapia. Un enfoque ha sido unir partes de los genes expresados en las células cancerosas, a otros genes, para contar así con enzimas que no se encuentran en los mamíferos, que puedan convertir una sustancia inocua en otra que sea tóxica para el tumor.
Es un término que define un grupo de genes que se manipulan en el laboratorio con el fin de inducir muerte celular. Estos genes se emplean particularmente en terapia génica del cáncer. En estos casos, el gen suicida se inyecta a algunas células cancerosas con el fin de sensibilizarlas a un fármaco exógeno que de otra manera es inocuo para las células, así al exponer las células al fármaco, estas reaccionan produciendo una toxina que ocasiona muerte celular.
El gen prototipo de esta estrategia es el gen de la quinasa de la timina proveniente del virus del herpes simple y el cual hace al virus susceptible a un medicamento llamado ganciclovir. Así, se inyecta este gen en algunas células cancerosas provenientes del paciente que luego se trasplantan de nuevo al sitio del tumor y luego se administra el ganciclovir al paciente induciendo la destrucción de las células cancerosas transfectadas, y el proceso se extiende al resto del tumor destruyéndolo completamente.
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