Modelo de ratón
Los ratones son utilizados en el laboratorio porque son útiles en la investigación médica ya que en ellos se pueden simular enfermedades o trastornos humanos. Las cepas de ratones que tienen mutaciones naturales similares a las humanas pueden servir como modelos de esas enfermedades. Los científicos pueden crear también modelos de ratón al transferir nuevos genes a los ratones o al inactivar ciertos genes existentes en ellos.
Los ratones son muy buenos modelos para estudiar enfermedades genéticas humanas, porque evolutivamente son el mamífero más cercano cuyo genoma podemos manipular. Se puede manipular el genoma bien sea por tecnología "knockout", por desactivación de genes específicos o modificando el genoma por medios trasgénicos. El ratón es el único organismo de mamífero en el que estas dos tecnologías son posibles. Por eso, es un modelo muy bueno para tratar de reproducir enfermedades genéticas humanas. Además, la mayoría de las funciones biológicas que se llevan a cabo en los ratones son muy similares a las que ocurren en el humano, aunque con frecuencia existen algunas diferencias. A veces esas diferencias son informativas y nos ayudan a entender algo sobre la enfermedad.
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