p53
Un gen que normalmente regula el ciclo de la célula y protege su genoma. Mutaciones en este gen hacen que las células desarrollen cáncer.
El gen p53 ha sido considerado por muchos como el abuelito de todos los genes del cáncer. Es un gen de sucreción de tumores localizado en el brazo corto del cromosoma 17, que parece estar involucrado en algún tipo de protección de la integridad del genoma. De hecho, se le llama el guardián del genoma. Tiene muchas funciones en la célula, y en ciertos casos si se hereda una copia alterada del gen, entonces se desarrolla un síndrome de cáncer llamado Síndrome de Lefromani, y los individuos que lo padecen desarrollan múltiples tumores desde la infancia, en diversos tejidos. En otros casos, el p53 puede acumular mutaciones durante la vida del individuo, y cuando ambas copias terminan por inactivarse, se desarrolla el tumor.
En ciertos tipos de cánceres, desde cáncer de mama, hasta leucemias, pasando por cáncer de pulmón, se encuentra que el p53 está frecuentemente alterado. No sólo porque se hereda una copia anormal, sino también porque la célula adquiere mutaciones a lo largo del camino, como consecuencia de errores en la síntesis del ADN, o en algunas ocasiones por un carcinógeno que condujo a inactivar el gen. Mucha gente piensa que entender la función del p53 será un paso crítico en el desarrollo de la próxima generación de fármacos dirigidos a la cura del cáncer; dado que éste es un gen tan importante en diferentes tipos de cáncer, eso es lo que estamos buscando: reunir información suficiente para convertirla en terapias efectivas.
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