Zips del Conocimiento - Aportes astronómicos de la edad moderna

La revolución copernicana

Nicolás Copérnico (astrónomo polaco, 1473-1543) reunió los datos de los astrónomos griegos y comenzó a estudiar el porqué entre los matemáticos existían diferencias acerca de sus explicaciones sobre el movimiento de los cuerpos celestes. Como resultado de sus estudios, Copérnico propuso un sistema planetario heliocántrico (cuyo centro es el Sol), conformado de la manera siguiente: la primera y más alta de las esferas son las estrellas fijas, sigue Saturno, Júpiter, Marte, la Tierra, Venus, Mercurio y, en el centro de todos, reposa el Sol. Las correcciones de Kepler y la confirmación de Galileo

A pesar de que existía cierta oposición de la Iglesia Católica a las teorías de Copérnico, diferentes personajes comenzaron a estudiarlas y comprobarlas. Así, en 1609 se desarrollaron dos hechos de gran importancia:

- Se publicó la obra sobre Marte, del astrónomo alemán Johannes Kepier (1571-1630).

- Por primera vez un astrónomo dirigió un telescopio hacia el cielo, el italiano Galileo Galilei (1564-1642), quien también fue matemático y físico.

En sus obras, Kepler demostró que:

Las órbitas de los planetas no son círculos sino elipses, en las que el Sol ocupa uno de los focos.

Los planetas se mueven en virtud de una fuerza emanada por el Sol, y puesto que sus órbitas son elípticas, su velocidad es mayor cuando se encuentran más cerca del Sol.

El cuadrado del tiempo que tardan los planetas en recorrer sus órbitas es proporcional al cubo de su distancia media al Sol.

Estas tres afirmaciones se conocen como las Leyes de Kepler.

Por otro lado, en 1610, Galileo publicó un libro en el que hace mención de sus siguientes observaciones telescópicas:

- Las montañas de la Luna y los cuatro satélites de Júpiter guardan uncierto parecido con la Tierra.

- Venus presentaba fases como la Luna.

Con base en estos descubrimientos, Galileo cree y apoya el sistema de Copérnico, pero a pesar de estas observaciones, es obligado por la Inquisición a retractarse de su afirmación de que la Tierra se mueve, por lo que su obra, junto con las de Kepier y Copérnico, fueron prohibidas hasta 1835.