Zips del Conocimiento - Mejorar la producción de secano y la de regadío

La FAO afirma que incrementar la productividad de la agricultura de secano -que sigue proporcionando cerca del 60 por ciento de los alimentos mundiales- repercutiría significativamente en la producción mundial de alimentos. Con todo, las posibilidades de mejorar las cosechas depende en gran parte de las pautas de la lluvia. En las zonas secas, el acopio de agua pluvial puede reducir los riesgos e incrementar las cosechas. Existen diversas formas de acopio de agua pluvial:

- a través de microestructuras instaladas en el campo para dirigir el agua a plantas específicas o a hileras de plantas (conservación del agua in situ)
- captar agua externa a la zona de captación y dirigirla a las tierras de cultivo (riego por inundación)
- y recoger agua externa a la zona de captación y acopiarla en reservorios, estanques y otras estructuras, para aprovecharla en los períodos secos (acopio para riego complementario).

La agricultura de regadío ha sido una fuente en extremo importante de producción de alimentos en los últimos decenios. Las cosechas más abundantes que se pueden obtener con riego duplican con creces las más voluminosas de la agricultura de secano. Incluso el riego con pocos insumos es más productivo que la agricultura de secano que ocupa muchos insumos. Esas son las ventajas de poder controlar, con precisión, la absorción de agua en las raíces de las plantas.

Es posible elaborar políticas, crear instituciones y leyes orientadas a mejorar la productividad del agua en muchos niveles distintos. En cuanto al consumo personal, una política que fomentara el consumo de alimentos que ocupan menos agua -trigo en lugar de arroz, pollo en vez de carne de vacuno, por ejemplo- podría mejorar notablemente la eficiencia en el consumo de agua. En el aspecto local, una mejor gestión del riego aumentaría mucho la eficiencia de la utilización del agua. La mejor forma de lograrlo es otorgar a los que actualmente utilizan agua de riego el poder de organizar y administrar sus propias reservas, por lo menos localmente. Además, debe haber una mayor responsabilidad y transparencia, y se deben otorgar incentivos para economizar el agua. En el ámbito de la cuenca hidrográfica es prioritario profundizar la integración no sólo de la tierra con la organización del consumo de agua, sino también entre los demás consumidores del líquido: los sistemas hidroeléctricos, la industria y las poblaciones urbanas, por ejemplo.

Fuente: fao.org