Zips del Conocimiento - Normas en cables de red

Resumen del Recurso

Para la mayor parte de los usuarios de ordenadores (de ordenadores conectados en red, se entiende), 'cable de red' hace referencia a ese cable de ocho hilos con un conector como el de teléfono, pero más ancho.

Tabla de contenidos 1 El cable Ethernet
2 Categorías
3 Clases
4 Composición
5 Conexiones

1. El cable Ethernet

'Ethernet' es un estándar de comunicaciones por cable. Originalmente se definió para cable coaxial gordo (cable manguera amarillo), luego para cable coaxial delgado (cable negro con conectores BNC) y luego para pares de hilos de cobre (como el cable de teléfono). Actualmente se utiliza un cable que contiene cuatro pares de hilos de cobre, y los dos hilos de cada par van trenzados o retorcidos entre sí para disminuir las interferencias (que se muestran en la comunicación como parásitos).

2. Categorías

El cable de red viene en varias "calidades" o categorías. La categoría, en realidad, hace referencia al número de veces que cada pareja de cables gira sobre sí misma. Actualmente se encuentran en tiendas o ferreterías especializadas fácilmente las categorías 5, 5e (5 enhanced o 5 mejorada) y 6. Como pista, la categoría 3 es la del cable de teléfono.

Se supone que el cable de categoría 6 es un tipo de cable que ya permite transmitir a una velocidad total de 1 Gigabit por segundo, lo que logra transmitiendo 250 Megabits por segundo en cada par de cables. No obstante, estas mismas velocidades se pueden obtener con cable de categoría 5e, al menos en distancias cortas, siempre y cuando tengamos en perfecto estado los 8 hilos. Ninguno de los trucos de debajo valen para una conexión Gigabit Ethernet, ni para conexiones Ethernet a 100 Mbps, ya que se basan en el principio (mejor explicado debajo) de que siempre sobran 4 de los ocho hilos.

Las conexiones a 10 Mpbs utilizan dos de los cuatro pares disponibles (4 hilos), las conexiones a 100 Mpbs utilizan tres pares (6 hilos), y las conexiones Gigabit utilizan los cuatro pares (8 hilos), de modo que los trucos mostrados más abajo sólo funcionarán en conexiones a 10 Mbps, o mejor dicho, si los utilizamos en nuestro cable estaremos limitando la velocidad a 10 Mbps.

3. Clases

El cable consta de ocho hilos de cobre aislados entre sí, trenzados de dos en dos (de ahí que se le llame también "cable de 'par trenzado'"), que opcionalmente pueden ir "blindados". De ahí que podamos encontrar fácilmente las clases UTP (Unshielded Twisted Pair o par trenzado sin blindar) y FTP (Folded Twisted Pair o par trenzado recubierto), y más difícilmente STP (Shielded Twisted Pair o par trenzado blindado). En el cable FTP los ocho hilos, juntos, van forrados por fuera con una lámina de papel de plata que los protege a todos de parásitos eléctricos (por lo que se lo conoce también como cable "apantallado"). En el cable STP, es cada par quien va forrado y protegido, aislado así de los demás pares.

Si utilizamos cable de clase FTP o STP deberíamos, además, utilizar conectores apantallados.

4. Composición

Un cable de par trenzado consta, como dijimos arriba, de ocho hilos, trenzados de dos en dos. Estos hilos normalmente se distinguen por sus colores. Normalmente, uno de los hilos de cada par es de un color sólido (anaranjado, verde, azul o marrón) y el otro blanco, marcado con líneas o puntos del mismo color que su compañero. Así, los cuatro pares normalmente son:

Blanco Naranja (BN) y Naranja (N)
Blanco Verde (BV) y Verde(V)
Blanco Azul (BA) y Azul (A)
Blanco Marrón (BM) y Marrón (M)

5. Conexiones

Ethernet
El estándar para una conexión Ethernet es que las dos cabezas del cable tengan los hilos en el mismo orden, siendo pareja 1 y 2, 3 y 6, 5 y 4, y 7 y 8. Para evitar quebraderos de cabeza y malentendidos, normalmente esto se consigue utilizando todos el mismo orden en los cables (estándar TIA/EIA 568B):

BN N BV A BA V BM M

truco 1: Reutilizar hilos
Lo cierto es que una conexión Ethernet solamente utiliza cuatro de los ocho hilos, los 1, 2, 3 y 6. Con ello, no debemos preocuparnos si alguno de los hilos no utilizados no quedó bien conectado a los cabezales, ya que no afectará a la transmisión de datos.

Por eso, basta con conectar así:

BN N BV x x V x x

Igualmente, si en un cable largo se parte algún hilo utilizado (son cosas que pasan, sobre todo en las esquinas), no hay por qué tirar todo el cable a la basura y poner uno nuevo: basta con cortar los cabezales y poner otros nuevos, en los que no se utilicen los hilos rotos.

truco 2: Conexión doble para portátiles
Aprovechándonos del mismo principio podemos, para nuestro ordenador portátil, preparar un cable con dos cabezales en cada extremo. Un cabezal de cada extremo llevando una conexión directa, y la otra pareja de cabezales llevando una conexión cruzada. Así estaremos preparados tanto si hemos de conectarlo a otro ordenador como a un conmutador de red.

truco 3: Conexiones dobles en oficinas
Por el mismo principio, al preparar redes para oficinas podemos ahorrar mucho en canalizaciones (y en cable) si llevamos dos conexiones por cada cable, entre cada dos conmutadores o entre cada conmutador y los puntos de red en las paredes.

truco 4: Usar un par para tensión eléctrica
En muchos casos es interesante utilizar el par Marron / BlMarron para introducir por el la tensión de un transformador electrico, como por ejemplo en el caso de cámaras IP. Por este par podemos introducir hasta 19 voltios sin tener apenas interferencias.

Notas a los cuatro trucos
En un cable de red Ethernet, los hilos vienen trenzados por parejas de una determinada manera, y las cuatro parejas vienen trenzadas entre sí de una manera también determinada. Ambos trenzados se hacen al objeto de disminuir al mínimo posible las interferencias electromagnéticas (parásitos) en la comunicación. Utilizar como pareja hilos no trenzados entre sí (truco 1) o llevar dos comunicaciones en un solo cable (truco 3) no nos permitirá alcanzar la velocidad máxima del cable, debido precisamente a esas interferencias.

Claro que en muchos casos el ahorro en cableado y/o trabajo puede ser más importante que la velocidad de transmisión.

Esto no sólo afecta a la velocidad de transmision con esto, sino también puede trae problemas cuando la empresa quiere migrar a telefonia IP y no tiene los cables suficientes para enviar el voltaje que enciende los telefonos que están siendo utilizados para comunicar dos computadoras por el mismo cable.

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