Zips del Conocimiento - Nuevos exoplanetas de tamaño similar a Neptuno

Un equipo de científicos suizo empleando un telescopio chileno ha localizado un sistema compuesto por tres astros, uno de los cuales podría tener agua en estado líquido. Un equipo de astrónomos que trabajan en el centro La Silla del Observatorio Europeo Austral (ESO, por sus siglas en inglés), en el norte de Chile, anunció que descubrió un sistema compuesto por tres planetas parecidos a Neptuno orbitando una estrella un poco menos masiva que el sol.

El descubrimiento fue realizado por un instrumento de alta precisión y un telescopio de 3,6 metros del ESO, que está ubicado en el norte de Chile, en una zona cordillerana de cielos limpios y aptos para la astronomía.

"Es la primera vez que se descubre un sistema planetario compuesto de varios planetas de la masa tipo Neptuno", dijo Christophe Lovis, astrónomo del Observatorio de Ginebra.

Desde hace dos años que los astrónomos europeos tenían puestos sus ojos en el denominado HD 69830, una estrella un poco menos masiva que el sol.

La precisión del telescopio del ESO permitió el hallazgo de los tres planetas que giran alrededor de su estrella madre en ocho días y medio, 31 días y medio y 197 días, respectivamente.

"El planeta más cercano al astro es probablemente rocoso y el más lejano es el primer exoplaneta de esta masa que reside en la zona habitable de su estrella, es decir, donde se puede encontrar agua en forma líquida", dijo un comunicado del ESO.

Los planetas recién descubiertos tienen una masa entre 10 y 18 veces la del planeta Tierra.

ESO dijo que otros cálculos adicionales permitieron comprobar que el sistema tiene una configuración dinámica y estable.

La entidad informó que con el telescopio espacial Spitzer se detectó que la estrella alberga además un cinturón de asteroides, lo que entrega a este sistema planetario otro rasgo común con el Sistema Solar.

Fuente: Reuters