Zips del Conocimiento - Restricción de calorías

Todas las mañanas, Brian Delaney se prepara un desayuno de 800 calorías, de cereal y granola, yogurt, moras, almendras y otras frutas. “Me gusta comer bien después de levantarme”, dijo Delaney. “Así me siento muy satisfecho”. Aún cuando Delaney pudiera parecer “devorador”, este escritor de 42 años es defensor de la práctica conocida como “restricción de colorías”. Limitar sus calorías diarias a aproximadamente 1,950, es decir, cerca de 550 menos que otros hombres activos de su tamaño.

Una nueva investigación revela que las dietas con restricción de calorías, que reducen hasta 40% de la ingesta normal, pueden ayudarle a gozar de una vida más larga. A principio de este mes, uno de los primeros estudios realizados en seres humanos sobre la restricción de calorías, demostró que las personas con una estricta dieta presentaron corazones más vigorosos que las personas de peso normal basadas en la típica dieta occidental.

Si bien la restricción de calorías pudiera no ser práctica o posible para todos, aún así hay lecciones que pueden aprenderse.

Lo más sorprendente es que las personas que siguen dietas que restringen las calorías, con la esperanza de vivir más tiempo, aún así ingieren muchos alimentos. Se consienten con enormes desayunos y grandes comidas, pero comen pocos o ningún bocadillo entre comidas. La principal diferencia en su dieta, comparada con la que sigue la mayoría de las personas, es la calidad nutritiva de los alimentos que consumen: cereales enteros, frutas y vegetales; menos proteína animal y grasas saturadas. Evitan los alimentos refinados, los postres azucarados, los refrescos y otras fuentes de “calorías vacías”.

La restricción de calorías para reducir el ritmo del envejecimiento se practica de muchas maneras. El método moderado supone aproximadamente una reducción de 10 a 15% de las calorías diarias que consumiría una persona para mantener su peso.

Las personas que limitan sus calorías con más severidad reducen su ingesta calórica diaria en casi 40%. Y a pesar de que ingieren menos calorías, los que siguen estas dietas dicen consumir grandes cantidades de alimentos voluminosos, como frutas, vegetales y granos con cáscara que los satisfacen y que tardan en digerir.

Por lo general, quienes limitan las calorías presupuestan éstas para dos o tres días: es decir, un hombre que se limita a 2,000 calorías diarias pensaría en términos de 6,000 calorías en tres días. De esta manera, se puede comer más en una cena de negocios o una celebración familiar, y la persona que hace dieta puede compensar el exceso de calorías en los próximos días.

Los que consumen menos calorías dijeron que este plan requiere disciplina, pero que no es una dieta de “hambre”. El hambre puede ser un problema, aunque la mayoría de los que siguen esta dieta puede aprender a satisfacerse con alimentos bajos en calorías.

Aún no se conocen todos los riesgos y beneficios de estas dietas. La restricción de calorías podría reducir la capacidad del cuerpo para luchar contra las infecciones. Seguirlas durante mucho tiempo significa tener bajos niveles de grasa corporal, lo que significa sentir frío o incomodidad cuando se sientan en superficies duras. Dicha dieta puede conducir a irregularidades menstruales y a una menor libido. Muchos que consumen menos calorías se hacen pruebas sanguíneas para verificar su salud nutricional y toman suplementos vitamínicos.

El concepto de restricción calórica proviene del creciente número de evidencias científicas que indican que reducir las calorías sin comprometer la nutrición puede ayudar a alentar el proceso de envejecimiento.

Este mes, un estudio del Journal of the American College of Cardiology analizó el funcionamiento cardiaco de 25 personas que habían practicado la restricción de calorías durante cerca de seis años. Los participantes comieron entre 1,400 y 2,000 calorías al día, balanceadas de manera nutricional. Se les comparó con 25 personas que siguen la típica dieta occidental de cerca de 2,000 a 3,000 calorías diarias.

Los investigadores, de Washington University en San Luis, usaron exámenes de ultrasonido para estudiar la función cardiaca. El corazón de los que restringieron la ingesta calórica fue más elástico y superó a los demás de una manera que lo hizo parecer como si fuera el corazón de personas mucho más jóvenes: aproximadamente 15 años menores a su edad verdadera.

El estudio no es concluyente. La diferencia en la calidad nutricional podría ser responsable de la diferencia en la salud cardiaca. Pero los resultados son consistentes con los estudios en animales, que han demostrado que la restricción de calorías incrementa la longevidad. “Creo que la dieta tiene un efecto poderoso en la modulación de la edad”, dijo el autor del estudio, el profesor asistente Luigi Fontana.

Nadie sabe por qué la restricción de calorías altera el envejecimiento, pero eso puede ayudarle al cuerpo a evitar las enfermedades provocadas por el exceso de grasa. El metabolismo de los alimentos puede provocar la generación de partículas potencialmente tóxicas, denominadas radicales libres, por lo que la reducción de calorías puede frenar ese proceso.

La restricción calórica no sólo se trata de ingerir menos calorías, sino también de modificar la dieta para mejorar la calidad de las calorías que se consumen.

Fuente: sentidocomun.com.mx