Zips del Conocimiento - Consumidores de comida rápida subestiman calorías

La mayoría de las personas, sin importar si son grandes o pequeñas, suelen subestimar cuántas calorías hay en un menú de comida rápida, un gran problema a medida que las porciones han aumentado, señaló un nuevo estudio. Los seres humanos hacen cálculos más precisos cuando intentan determinar las calorías en comidas más pequeñas, según resultados de un estudio a ser publicado el martes en la revista especializada Annals of Internal Medicine.

"Este no es un asunto de conocimiento, de prejuicios que hacen a la gente mentir (acerca de lo que comen). Se trata de un prejuicio de percepción que no podemos controlar", dijo Pierre Chandon, co autor del estudio y profesor de mercadeo en INSEAD, una escuela internacional de administración de empresas en Fontainebleau, cerca de París.

El estudio se dividió en dos partes. En la primera parte, los investigadores pidieron a 105 personas que visitaban restaurantes de comida rápida de tres ciudades de Estados Unidos que estimaran la cantidad de calorías en los alimentos que acababan de ingerir.

En la segunda parte del estudio se pidió a 40 estudiantes de colegio que estimaran la cantidad de calorías en 15 tamaños distintos de alimentos vendidos en restaurantes de comida rápida. Las comidas, que iban de las 445 a las 1.780 calorías, constaban de medallones de pollo, papas fritas y gaseosas en diferentes tamaños.

Los resultados fueron similares, sin importar el peso de los participantes o si eran hombres o mujeres, determinaron los investigadores. Sin embargo, personas obesas en la primera parte del estudio solían comprar comidas de mayor tamaño. Y eso daba cuenta de por qué eran más proclives a consumir más calorías que personas más pequeñas.

La doctora Madelyn Fernstrom, directora del Centro de Evaluación de Peso de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh, dijo que el estudio demuestra "que es la cantidad de comida en el plato la que engaña a la gente".

Fernstrom, quien no participó en el estudio, dijo que a medida que las porciones aumentan, resulta más difícil a las personas calcular cuál debe ser la porción normal.

Eso demuestra, para Fernstrom "que es difícil calcular la cantidad de comida. Y es aún más difícil evaluar qué constituye una porción grande".

Fernstrom sugiere a las personas que para no engordar, coman porciones más pequeñas, usen un plato más pequeño, para que las comidas luzcan más grandes, y elijan porciones pequeñas cuando coman fuera de sus hogares.