Zips del Conocimiento - Atlas genético del cerebro del ratón

El cofundador de Microsoft Paul Allen decidió realizar un atlas genético del cerebro de los ratones. El atlas, cuyo proyecto comenzó en 2002 con 100 millones de dólares (unos 78,8 millones de euros) de la fortuna de Allen, se dio por terminado y cuenta con información precisa sobre 3.000 genes activos.

Allen dijo que trabajar con ordenadores toda su vida le había hecho apreciar las complejidades del cerebro.

"Uno se da cuenta de que los métodos de computación de los ordenadores son muy simplistas", manifestó Allen a Reuters durante una entrevista.

El resultado del primer proyecto del Instituto Allen para la Ciencia del Cerebro, es un atlas de referencia en 3D sobre los genes que están activos en el cerebro de los ratones.

Allen, que dejó Microsoft en 1983 y tiene una fortuna estimada en 16.000 millones de dólares (unos 12.610 millones de euros), colgó el mapa en la página alleninstitute.org, de acceso gratuito.

"Dado que las ratas y los seres humanos comparten más del 90 por ciento de los genes, el Atlas Allen del Cerebro tiene un enorme valor para comprender enfermedades y desórdenes neurológicos humanos que afectan a más de 50 millones de estadounidenses cada año", dijo la entidad en un comunicado.

Para su sorpresa, el equipo de Allen descubrió que más del 80 por ciento de los genes del cerebro están activos. Los expertos creían que eran el 60 ó 70 por ciento.

El atlas se realizó utilizando hibridación in situ, una técnica que usa un indicador químico para mostrar si un gen está activo.

El tejido que contiene las células que señalan los genes activos fueron teñidos y fotografiados para facilitar su observación. Las imágenes están disponibles en la web del instituto.

Allen quiere centrarse ahora en partes únicas del cerebro humano. "La próxima investigación que haremos se centrará en la neocorteza, el área donde se producen las principales funciones (cerebrales)", explicó.

Fuente: Reuters