Zips del Conocimiento - Técnica permitirá convertir gas natural en diésel

Petroleras de Noruega y Suráfrica han descubierto un método innovador que transforma el gas natural en diésel. Según ha hecho público la petrolera noruega Statoil ASA, el nuevo combustible podría convertirse en una alternativa comercial al crudo. Esto se ha conseguido gracias a la viabilidad de un nuevo proceso químico conocido como "De Gas a Líquidos" -GTL por sus siglas inglesas-, que convierte el gas natural en diesel.

El gas natural, a alta temperatura, sometido a presión con vapor y oxígeno, produce una mezcla de hidrógeno y monóxido de carbono, llamada gas sintético. Esa mezcla, posteriormente, se cataliza en un reactor, con el que se obtiene una variedad de hidrocarburos, que a su vez se pueden descomponer en diesel y otros combustibles ligeros, explicaron.

El diesel que resulta del proceso químico tiene un alto índice de cetano y nada de sulfuro ni óxido nitroso, por lo que es ecológico. "El logro demuestra que el proceso de conversión de gas a líquido es una alternativa viable a la producción de combustibles hidrocarburos y potencialmente puede reducir la dependencia mundial de crudo".

El experimento fue realizado el pasado mes de junio en una planta situada en la Bahía de Mossel, en Suráfrica. La instalación posee el mayor reactor del mundo para la conversión de gas a diesel y puede producir 1.000 barriles diarios de hidrocarburos.

Fuente: EFE