Zips del Conocimiento - Científicos investigan chip para implante cerebral

Un chip electrónico implantable podría ayudar a establecer nuevas conexiones nerviosas en la parte del cerebro que controla el movimiento. Su estudio más reciente mostró que un dispositivo como este podía inducir cambios en el cerebro de monos que perduraban más de una semana.

El fortalecimiento de conexiones débiles a través de este mecanismo podría tener potencial en la rehabilitación de pacientes con lesiones cerebrales, infartos o parálisis.

Los autores del estudio fueron los doctores Andrew Jackson, investigador señor en fisiología y biofísica, Jaideep Mavoori, que obtuvo recientemente su doctorado en ingeniería eléctrica por la UW, y Eberhard Fetz, catedrático de fisiología y biofísica. Durante muchos años Fetz y sus colegas han estudiado cómo los cerebros de mono controlan los músculos de las extremidades.

Cuando está despierto, el cerebro gobierna continuamente los movimientos voluntarios del cuerpo. Esto se consigue mayormente por la actividad de las células nerviosas de una parte del cerebro denominada corteza motora. Estas células nerviosas, o neuronas, mandan señales a través de la médula espinal para controlar la contracción de ciertos músculos, como los de los brazos y piernas.

La posibilidad de poder grabar directamente estas señales neurales y usarlas para controlar un ordenador o un mecanismo mecánico ajeno al cuerpo ha estado impulsando la rápida expansión del campo de las interfaces ordenador-cerebro, usualmente abreviadas BCI por sus siglas en inglés. El reciente estudio sugiere que las señales nerviosas del cerebro pueden ser aprovechadas para crear cambios en el mismo.

Fuente: Astroseti.org