Zips del Conocimiento - Observe el paso de Mercurio frente al Sol

La sociedad astronómica Urania del estado de Morelos dio a conocer el espectacular paso del planeta Mercurio frente al Sol el miércoles 8 de noviembre, fenómeno conocido como tránsito de mercurio, que será visible desde toda América, océano Pacífico, Hawai y Australia. Para su observación se deberá tener mucho cuidado, debido al resplandor del disco solar que podría ocasionar daños permanentes a la vista. En nuestro sistema solar y vistos desde la Tierra, únicamente pueden existir 2 tipos de tránsitos, los ocasionados por los llamados planetas interiores Mercurio y Venus, que desde nuestra perspectiva atraviesan por entre el plano visual del Sol y la Tierra.

Los tránsitos de Venus se producen con menor frecuencia, siendo el último que tuvo lugar en el 2004 y antes en 1882, los próximos tránsitos de este planeta se registrarán en el 2012 y el 2117.

En contraste los tránsitos de Mercurio son más frecuentes, registrándose un promedio de 13 tránsitos por siglo, así desde el siglo XX y hasta la fecha han tenido lugar los siguientes tránsitos 1907, 1914, 1924, 1927, 1937, 1940, 1953 1957, 1960, 1970, 1973, 1986, 1993, 1999, 2003 y ahora, en el 2006.

De acuerdo con la sociedad astronómica Urania, los tránsitos se dividen en cuatro contactos que son:

Observando a Mercurio

Desde gran parte de la zona del Pacifico norte mexicano serán visibles los cuatro contactos, mientras que en el resto de la Republica Mexicana sólo serán visibles los tres primeros contactos antes de que el Sol se oculte.

Para observar el evento será necesario utilizar algún tipo de filtro solar adecuado, como lentes para eclipse de Sol, o un método de proyección solar que nos permitan apreciar el fenómeno sin peligro.

Acercándose a las sociedades astronómicas locales u observando el evento por internet, serán las mejores formas de apreciar el fenómeno.

Este tipo de eventos fueron durante algunos siglos de gran interés astronómico, en una época en la que se desconocía el tamaño exacto del Sol y la distancia exacta que nos separaba de él, así como acerca de las características físicas de Mercurio.

Grandes expediciones astronómicas que recorrieron medio mundo para apreciar tales tránsitos fueron organizadas. Hoy en día la astronomía depende de la astronáutica para comprender la naturaleza de los planetas y de esta forma misiones como Messenger de la NASA se encuentran en estos momentos en camino a Mercurio para intentar contestar muchas preguntas en torno a él, de acuerdo a la NASA, más de la mitad del planeta nos es desconocida.

Cuando el Mariner 10 pasó volando a mediados de la década de los 70, pudo fotografiar solo el 45% de la superficie salpicada de cráteres de Mercurio. ¿Qué es lo que hay en la otra parte? ¿Más cráteres? ¿O algo totalmente inesperado?.Uno de los secretos más grandes de Mercurio es el misterioso material en sus polos.

Los radares de la Tierra han sondeado Mercurio y han recibido un fuerte eco proveniente de los cráteres polares. Una explicación común es el hielo. Mientras que la superficie diurna de Mercurio se calienta hasta 400 grados Centigrados, la temperatura en los profundos y oscuros cráteres polares baja por debajo de los menos 200 grados centígrados. Si un cometa helado aterrizara en uno de esos cráteres , el hielo del cometa, vaporizado por el impacto, podría volver a congelarse y quedarse allí.

Recomendaciones

Finalmente la sociedad astronómica Urania puso énfasis en extremar precauciones para observar el transito de Mercurio, con los filtros adecuados o de preferencia en internet en vivo en la siguiente dirección: ww w.nascom.nasa.gov.

Estos serán los horarios en que los contactos del transito de mercurio se registraran, tiempo del centro de México:

Contacto I 13:12:04 hrs
Contacto II 13:13:57 hrs
Punto máximo 15:41:04 hrs
Contacto III 18:08:06 hrs
Contacto IV 18:10:08 hrs

Fuente: Eluniversal.com.mx