Zips del Conocimiento - Creación de embriones híbridos entre humanos y animales

Crear embriones híbridos entre humanos y animales para ayudar a desarrollar nuevos tratamientos contra las enfermedades no sería ilegal en el Reino Unido, pero debería someterse a debate público una entidad reguladora. La Autoridad de Fertilización Humana y Embriología (HFEA, por su sigla en inglés), que supervisa la investigación con embriones y los tratamientos de fertilidad, dijo que ese tipo de estudios podrían caer bajo su órbita y no estarían prohibidos por la ley tras una reunión de expertos.

"Después de sopesar las cuestiones científicas, legales y éticas presentadas en la reunión del miércoles, la autoridad decide que debe haber un completo y adecuado debate público y consulta sobre si, en principio, las licencias para este tipo de investigaciones podrían ser otorgadas", señaló en un comunicado Angela McNab, la consejera delegada de HFEA.

Científicos del Kings College London y del North East England Stem Cell Institute (NESCI) en Newcastle, presentaron solicitudes para crear embriones híbridos con el fin de desarrollar nuevos tratamientos para enfermedades como el Parkinson, los accidentes cerebrovasculares y el Alzheimer.

Empleando óvulos animales, los científicos podrían suplir la escasez de los óvulos humanos que se descartan en los tratamientos de fertilidad y se destinan a la investigación con células madre.

"Cuando la consulta se complete en otoño, entonces estaremos en posición de considerar las solicitudes individuales", señaló McNab.

El profesor Stephen Minger, del Laboratorio de Biología de Células Madre del Kings College, que presentó una solicitud para este tipo de estudio, sostuvo que esta semana le habían dicho informalmente que sería poco probable que se acepten los pedidos.

El anuncio de HFEA llegó un mes después de que el gobierno publicara un Libro Blanco sugiriendo que podría prohibir la creación de embriones híbridos, que serían un 99,9 por ciento humanos y un 0,1 por ciento animales.

Los científicos quieren usar inicialmente óvulos de vaca y ADN humano para crear embriones híbridos y generar así células madre, que son capaces de transformarse en cualquier tipo de célula del organismo.

El núcleo del óvulo animal será extraido y fusionado con el núcleo de una célula humana. Esta es la misma técnica que se empleó para crear a la oveja Dolly, el primer mamífero clonado.

El embrión sería destruido dentro de los primeros 14 días.

Fuente: Reuters