Zips del Conocimiento - Neuronas del sistema táctil hacen cálculos estadísticos

Un estudio que ha sido publicado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) describe como las neuronas individuales emplean sofisticadas operaciones estadísticas para ajustar la sensibilidad del tacto al entorno. Una capacidad de cálculo de las células del cerebro que se añade a otras ya constatadas, como su habilidad parasumar o multiplicar.

El trabajo, que publica la versión digital de la revista PloS Biology, contribuye, según sus autores, a un mejor conocimiento del cerebro y de su forma de percibir el mundo.

Para comprobar sus investigaciones, los autores se basaron en el sistema táctil de las ratas, los bigotes, que tienen una capacidad para discriminar texturas parecida a la que tiene el ser humano con la punta de los dedos.

El estudio ha sido liderado por el investigador del Instituto de Neurociencias (centro mixto del CSIC y la Universidad Miguel Hernández), en Alicante, Miguel Maravall, que ha contado con la colaboración de científicos de las universidades de Manchester (Reino Unido) y Washington (EE UU) y la Escuela Internacional para Estudios Avanzados de Trieste (Italia).

Maravall explica que su equipo buscaba descifrar cómo afecta el fenómeno de la adaptación al sistema del tacto; es decir, cómo cambia la respuesta de las neuronas a un determinado estímulo cuando éste se presenta de forma continuada. El investigador del CSIC aclara que el fenómeno de la adaptación puede contribuir de manera crucial a la capacidad que tiene el cerebro para representar el entorno.

El estudio registró las respuestas de las neuronas de ratas vivas a vibraciones controladas, inducidas por un estimulador mecánico. Estas vibraciones podían variar de forma rápida o lenta. De esta manera, los investigadores creaban diferentes contextos, determinados por la distribución de esas vibraciones, que cambiaba cada pocos segundos.

Fuente: Hispamp3.com