Zips del Conocimiento - Europeos no toleraban la leche

El organismo de los antiguos pobladores adultos del continente europeo comenzó a tolerar la leche hace 7000 años, alrededor del 5000 antes de Cristo, y no desde sus orígenes como se creía hasta ahora. El informe, que recoge en su último número la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences, explica que el desarrollo de esta capacidad está unido a los primeros pasos en Europa de la explotación ganadera de las vacas como animal del que se podía obtener leche.

La tolerancia a este alimento, según el estudio, no fue algo innato en los primeros europeos, sino que llegó como resultado de la selección natural, en una época como el Neolítico en la que los pobladores del Viejo Continente comenzaron a hacerse sedentarios y a crear granjas.

Los científicos realizaron el estudio mediante análisis de ADN de restos óseos de algunos de los primeros granjeros de Europa, que datan de ese período de la Edad de Piedra, entre los años 5000 y 5840 antes de Cristo. En ellos, no encontraron el gen que permite a los adultos digerir la leche sin las molestias, como abotagamiento o diarrea, que produce el rechazo a la lactosa.

La tolerancia a la lactosa depende de la enzima lactasa, que permite que el cuerpo digiera el azúcar de la leche. "Nuestro estudio confirma que la variante genética para tolerar la lactosa apareció muy recientemente en términos evolutivos y que se hizo común porque ofreció a sus portadores mayores posibilidades de supervivencia", comenta Mark Thomas, uno de los científicos de la Universidad de Londres que participaron en el trabajo.

Fuente: EFE