Zips del Conocimiento - Logran convertir células de la piel en embrionarias

En un sorprendente avance que sortea los debates éticos que rodean las células madre, investigadores japoneses y norteamericanos se han acercado mucho a la principal meta de la medicina regenerativa: la conversión de células de un paciente en tejidos específicos, que podrían reemplazar los dañados por una enfermedad. El avance es una técnica fácil de usar que permite retrotraer una célula de piel de la espalda de un ratón a su estado embrionario. En el laboratorio, las células embrionarias pueden ser inducidas a transformarse en muchos de los principales tejidos del organismo.

Si la técnica llega a adaptarse a las células humanas, permitiría utilizar una célula de la piel del paciente para generar nuevas células cardíacas, hepáticas o renales capaces de ser trasplantadas y que no serían rechazadas por el sistema inmunológico del paciente.

Previamente, la única forma conocida por los científicos para obtener tales células era la transferencia nuclear, es decir, la inserción del núcleo de una célula adulta en un óvulo cuyo propio núcleo había sido removido. El óvulo de alguna manera reprograma su núcleo y lo hace volver al estado embrionario.

La nueva técnica, desarrollada por Shinya Yamanaka, de la Universidad de Kyoto, se basa en insertar sólo cuatro genes en una célula de piel. Estos cumplen la misma función de reprogramación que el óvulo, o por lo menos muy similar.

La técnica es mucho más fácil de aplicar que la transferencia nuclear, no involucra el caro y controvertido uso de óvulos humanos y debería obviar casi todas las críticas dirigidas al uso de células embrionarias.

Fuente: La Nación