Zips del Conocimiento - Mapa genómico del maíz

Científicos mexicanos secuenciaron el código genético de esta planta; los resultados del ambicioso estudio serán entregados al presidente Felipe Calderón. Luego de tres años de investigación, el Laboratorio Nacional de Genómica para la Biodiversidad (Langebio) en el Centro de Investigación y de Estudios Avanzados (Cinvestav) Irapuato concluyó la secuenciación del genoma del maíz, con lo cual México, como centro de origen de este cultivo, se coloca en una posición relevante y estratégica frente a países como Estados Unidos, que están en vías de secuenciar variedades comerciales de esta gramínea.

De acuerdo con Alfredo Herrera Estrella, el genoma del maíz palomero es 25% menor al que secuencian en Estados Unidos; además, es una de las primeras variedades que se comenzaron a cultivar en el actual territorio mexicano y su siembra se extendió desde el sur del país hasta los EU.

Aunque sólo se mapeó el código genético de una sola raza de maíz, ésta facilitará hacer las comparaciones con otros maíces, porque en principio los genomas son más parecidos.

El maíz palomero posee 53 mil genes, pero la parte que especifica todas las características de la especie representa apenas 7% de este genoma; el otro 93% es de secuencias que están repetidas muchas veces y no se entiende la razón por la que están allí.

Tras este estudio se logró detectar genes involucrados con la resistencia a enfermedades que dañan el maíz, tolerancia a la sequía, eficiencia en el uso de fertilizantes y productividad, los cuales podrían ser patentados y beneficiar a los productores mexicanos.

La intención -explica Herrera Estrella- es realizar transferencias genéticas de una raza de maíz a otra para incrementar la calidad y volumen de producción de este cultivo.

Por el momento, los científicos trabajan en el análisis del mapa genómico del maíz palomero, con el fin de encontrar el orden en el que están los nucleótidos, es decir, las partes del ácido desoxirribonucleico (ADN).

Fuente: Eluniversal.com.mx