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La producción de tomate en México durante los últimos diez años ha sido de 19 millones de toneladas en total con un rendimiento promedio a cielo abierto de 25t ha-1 en una superficie cercana a las 80 mil hectáreas ( 2 millones de toneladas al año); Concentrándose el 70% de la producción nacional en los estados de Sinaloa (39.9%=, Baja California (14.7%), San Luis Potosí (7.9%) y Michoacán (6,7%), SIAP (2002). Como se puede apreciar, el tomate es unos de los principales cultivos hortícolas que se siembran en México. Se produce en los ciclos agrícolas otoño invierno y primavera-verano. Valor nutritivo:

Es un alimento poco energético, dos tomates medianos tan sólo aportan 22 calorías, Aproximadamente el 95% de su peso es agua, cerca de un 4% son hidratos de carbono. Se le considera una fruta-hortaliza ya que contiene mayor cantidad de azúcares simples que otras verduras, lo que le confiere un ligero sabor dulce. También es fuente importante de ciertas sales minerales (potasio y magnesio, principalmente). De su contenido en vitaminas destacan la B1, B2, B5, vitamina C y carotenoides como el licopeno (pigmento que da el color rojo característico al tomate). Estas dos últimas sustancias tienen carácter antioxidantes con función protectora de nuestro organismo.

Criterios de calidad en la compra, manipulación e higiene:

Elegiremos los tomates frescos, con la piel lisa y suave al tacto, sin reblandecimientos ni manchas en la piel ya que esto último nos indica que el producto está deteriorado. Conviene comprarlo semimaduro porque sigue respirando (madurando) durante el almacenamiento.

Si se va a consumir crudo conviene lavarlo con abundante agua limpia para eliminar cualquier germen. No necesitan condiciones especiales de conservación, aunque pueden refrigerarse. Entero se puede guardar- preferentemente en el refrigerador- de 6 a 8 días y en jugo natural o triturado, se conserva un máximo de dos días. Su piel y su acidez, permiten que no haya pérdidas significativas de vitaminas. El tomate crudo no resulta apto para la congelación ya que reblandece, aunque si se pueden utilizar para cocidos, guisados y salsa.

Fuente: AgroRed Staff.