Zips del Conocimiento - La historia de Ford

Además de revolucionar la vida social y los métodos de producción, Henry Ford hizo mucho más que coches: organizó un barco por la paz, se candidateó a senador y fue director de un semanario. Un repaso por su biografía. Henry Ford nació el 30 de julio de 1863 en una granja cerca del poblado de Dearborn en Michigan (Estados Unidos). Recibió una educación elemental y a los 16 años se convirtió en aprendiz de mecánico en la ciudad de Detroit. Hacia 1885, tan pronto como los alemanes Daimler y Benz comenzaron a lanzar al mercado los primeros automóviles, se interesó por el invento y empezó a construir sus propios prototipos.

Sus primeros intentos fracasaron y el éxito le llegó recién en su tercer proyecto empresarial: la Ford Motor Company (1903). El mismo consistió en fabricar automóviles destinados al consumo masivo de la familia media en una sociedad en la que, hasta entonces, el automóvil había sido un objeto de costo prohibitivo. Con su modelo T se alteraron de forma drástica los hábitos de vida y trabajo de las personas y la fisonomía de las ciudades norteamericanas. La clave de su éxito residió en su procedimiento para reducir los costos de fabricación: la producción en serie (fordismo). En 1941 firmó un contrato con el gobierno norteamericano para fabricar partes de bombarderos y a finales de la Segunda Guerra Mundial su fábrica ya había producido más de ocho mil aviones.

Además de la fabricación de coches y aviones, Ford se dedicó a otras actividades en las que obtuvo éxitos y fracasos. Durante la Primera Guerra Mundial organizó un barco de la paz, y junto a otras personalidades viajó a Europa para convencer a los gobiernos de los países en guerra de que finalizaran la confrontación. También se presentó como candidato a senador por el estado de Michigan pero perdió la elección. En 1919 invirtió más de siete millones de dólares en un hospital y se convirtió en el editor del Dearborn Independent, un semanario que publicaba material antisemita. La primera medida de Ford fue la prohibición de que se publicaran ese tipo de artículos y ordenó que se redactara una disculpa pública a los judíos.

Al morir, en 1947, dejó una gran fortuna y parte de las acciones de la Ford Motor Company fueron legadas a la Fundación Ford, que continúa funcionando en la actualidad y es una organización sin fines de lucro, creada para financiar programas que promuevan la democracia y la cooperación internacional para generar el desarrollo humano y reducir la pobreza.

Victoria Molnar (www.mejoresofertas-coches.com)
Fuentes: Terra y Europa Press