Zips del Conocimiento - Tecnología: La energía y la turbina eólica

La energía que se produce por medio del viento se llama energía eólica. El viento produce energía porque esta siempre en movimiento. Esta energía puede atraparse mediante hojas o aspas de gran tamaño y almacenarse como electricidad. Pero no siempre se ha usado el viento para producir electricidad.

Hace más de cinco milenios que la humanidad aprovecha la energía del viento. Así se utilizó para impulsar veleros en ríos, lagos y mares, y mover las pesadas aspas de los molinos de viento para moler granos y bombear agua. Sin embargo en el siglo XIX, cuando se desarrollo la electricidad, se dejo de ver la energía eólica como maravillosa y desaparecieron la mayoría de los molinos de viento. Actualmente los molinos son utilizados para la extracción de agua de la tierra, bombear el agua de abajo hacia arriba.

Sin embargo, la energía eólica vuelve a imponerse. En nuestros días la versión moderna de los molinos de viento, llamada turbina eólica, se utiliza para generar electricidad. Las turbinas eólicas provistas de largas y delgadas aspas de metal o de plástico, que semejan hélices de aviones en lo alto de finas torres, suelen agruparse y formar parques eólicos.
Se tiene pensado que para mediados del siglo XXI, la décima parte de la electricidad del planeta podría generarse con turbinas eólicas, dado que esta fuente de energía es relativamente segura y libre de contaminación. Las turbinas Eólicas

Más de 20.000 turbinas de viento, en estos momentos se encuentran generando electricidad alrededor del mundo. Existen dos formas principales de turbina de viento. Una posee aspas fijadas a un eje vertical, y la segunda posee ejes horizontales.

La turbina de viento Darrieus (de aspas verticales)

Su nombre proviene del francés que la inventó. Sus aspas están fijas sobre un eje, lo que facilita la captura del viento proveniente de cualquier dirección. Esta conectada a un generador para producir electricidad.

Turbina de Viento

La mayoría de las turbinas de viento son las que poseen un eje horizontal (el eje se encuentra paralelo al suelo) y tiene 2 o 3 aspas. Estas turbinas necesitan ser giradas para que queden frente al viento y su tamaño depende de su aplicación.

Las turbinas pequeñas son utilizadas especialmente en granjas y comunidades aisladas. Estas turbinas generan energía que se almacena en baterías para emplearse cuando el viento no está soplando.

En la actualidad se están diseñando y probando turbinas de mayor tamaño. La mayoría de las que se están utilizando tienen una altura de 25 -30 m y producen varios cientos de kilovatios; las nuevas pueden llegar a tener una altura de 50 m y generar 3 MW a 4 MW (un megavatio contiene un millón de vatios). Las hojas de estas turbinas pueden tener de 60 m a 90 m de diámetro.

Fuente: rena.edu.ve/primeraetapa/Tecnologia/enereolica.html