Zips del Conocimiento - Geología: Corteza terrestre

Se denomina corteza terrestre a la capa más superficial de la Tierra. Es como una cáscara sólida que flota sobre el manto líquido. Está dividida en varios fragmentos, cada uno de los cuales es una placa tectónica, que se mueven impulsados por las corrientes convectivas del manto y generan la tectónica de placas. La división entre el manto y la corteza terrestre es la llamada discontinuidad de Mohorovičić.

Tipos de corteza terrestre

Existen dos tipos de corteza terrestre: la corteza oceánica y la corteza continental. Corteza oceánica

La corteza oceánica es mucho más delgada que la continental y se forma cuando el magma del manto sale a lo largo de una grieta entre dos placas y se solidifica. Esto produce que ambas placas sean empujadas lateralmente, y sucede en las dorsales medioceánicas, como la cordillera de volcanes submarinos que hay bajo el Océano Atlántico y que es la responsable de la separación paulatina de América y África.

Su parte magmática, dotada de un espesor muy uniforme de unos 7 km, está formada fundamentalmente por gabros, pero recubiertos de basaltos, y éstos a su vez de sedimentos, más gruesos cuanto más lejos de las dorsales.

Corteza continental

La corteza continental es de naturaleza menos homogénea, ya que contingentes importantes de las rocas que la forman tienen diversos orígenes. Predominan ígneas ácidas, granitos, acompañadas de grandes masas de metamórficas formadas por metamorfismo regional en los orógenos y extensamente recubiertas, salvo en los escudos, por sedimentarias muy variadas. En general, contiene más silicio y cationes más ligeros y, por tanto, es menos densa que la corteza oceánica.

Tiene también un grosor mayor y en la historia geológica se observa un aumento en su proporción respecto del total de corteza terrestre ya que, por su ligereza, no suele volver a hundirse y, cuando esto sucede (subducción), una vez fundida vuelve a emerger sin haberse mezclado con el manto.

Fuente: Wikipedia