Zips del Conocimiento - Guerra fría en la historiografía occidental

Hay tres períodos definidos en el estudio de la Guerra Fría en Occidente: tradicionalista, revisionista y post-revisionista. Por más de una década después del final de la Segunda Guerra Mundial, pocos historiadores estadounidenses contestaron la interpretación "tradicionalista" acerca del comienzo de la Guerra Fría: la que sostenía que la ruptura de las relaciones fue resultado directo de la violación de Stalin de los acuerdos de Yalta, la imposición de gobiernos adictos a Moscú en la devastada Europa Oriental, la intransigencia soviética y el agresivo expansionismo soviético. Sin embargo, posteriormente los historiadores revisionistas, especialmente William Appleman Williams en su obra de 1959 The Tragedy of American Diplomacy y Walter LaFeber en su obra America, Russia, and the Cold War, 1945-1968 (1967), señalaron una preocupación pasada por alto: el interés estadounidense en mantener una "puerta abierta" para el comercio estadounidense en los mercados mundiales. Se ha señalado por los revisionistas que la política de contención estadounidense expresada en la Doctrina Truman era equivalente a un intento de culpar al otro. Se indicaba como fecha de inicio de la Guerra Fría a las explosiones nucleares de Hiroshima y Nagasaki, interpretando el uso de armas nucleares por parte de los Estados Unidos como una advertencia (o velada amenaza) dirigida a la Unión Soviética que estaba a punto de entrar en guerra contra el ya derrotado Japón. Pronto los historiadores abandonaron el interés en la pregunta acerca del responsable del rompimiento de las relaciones soviético-estadounidenses, para señalar que el conflicto entre las superpotencias era en cierto modo inevitable. Esta aproximación revisionista al fenómeno de la Guerra Fría alcanzó especial auge durante la Guerra de Vietnam, en la que muchos observaron a los Estados Unidos y la Unión Soviética como dos imperios moralmente comparables.

En los últimos años de la Guerra Fría se hicieron esfuerzos para llegar a una síntesis post-revisionista, y desde el final de la guerra fría la escuela post-revisionista ha llegado a ser predominante. entre los historiadores post-revisionista más destacados encontramos a John Lewis Gaddis y Robert Grogin. Más que atribuir la responsabilidad el inicio de la guerra fría a alguna de las superpotencias de entonces, los historiadores post-revisionistas se centran en temas como la mutua desconfianza, las mutuas falsas percepciones y reactividades y las responsabilidades compartidas entre las dos superpotencias. Tomando elementos de la escuela realista de las relaciones internacionales, los historiadores post-revisionistas aceptan la política estadounidense en Europa, como la ayuda a Grecia en 1947 y el Plan Marshall

De acuerdo con esta síntesis, la actividad comunista no fue el origen de las dificultades en Europa, sino que fue una consecuencia de los destructivos efectos de la Guerra en la estructura económica, política y social de Europa. En este contexto, el Plan Marshall reconstruyó un sistema económico occidental, frustrando el llamado político al radicalismo izquierdista.

En Europa Occidental, la ayuda económica terminó con la escasez de divisas y estimulo la inversión privada para la reconstrucción de post-guerra. En los Estados Unidos, el plan sacó a la economía de una crisis de superproducción y mantuvo la demanda por las exportaciones estadounidenses. La OTAN sirvió para integrar a Europa Occidental en una red de pactos de mutua defensa, de este modo proporcionó salvaguardas contra la subversión o al menos la neutralidad en bloque. Rechazando la percepción del comunismo como un monolito internacional que se realizaba con agresivas alusiones al "mundo libre", la escuela post-revisionista sin embargo sostiene que la intervención de los Estados Unidos en Europa era una reacción contra la inestabilidad que amenazaba con alterar el balance de poder en favor de la Unión Soviética y alterar el sistema político y económico occidental.