Zips del Conocimiento - Crisis de Suez

En la década del 30 muchos países árabes habían conquistado su independencia de Gran Bretaña o de Francia. Sin embargo, estos dos países europeos mantuvieron su influencia en la zona ya fuera por alianzas políticas o económicas. Ya en la década del 50 varias monarquías constitucionales y regímenes republicanos árabes fueron derrumbados por golpes militares de inspiración nacionalista. En Egipto, el rey pro occidental fue derrubado por Gamal Abdel Nasser en 1953, quien procuró instalar una política nacionalista y pan-árabe. Su primer maniobra política fue declarar la guerra contra el recién creado estado de Israel, que según su criterio, había humillado a los árabes en la Guerra de Independencia Israelí. Con el clamor de otros países árabes para una nueva investida contra los judíos, Nasser se alió a Jordania y a Siria.

En esta misma época, Nasser había declarado sus intenciones de nacionalizar el Canal de Suez que era controlado mayoritariamente por franceses e ingleses. Esto preocupó a ambas ex colonias, que necesitaban del canal para mantener sus intereses coloniales en Asia y Africa. Fue así que Francia, el Reino Unido e Israel firmaron una alianza y declararon la guerra al Egipto de Nasser. Los europeos lanzaron bombas y paracaidistas en lugares estratégicos, mientras los israelíes cuidaron de la invasión terrestre, ocupando la península de Sinaí en pocos días.

La guerra en Egipto perturbó la paz mantenida entre Washington y Moscú. Eisenhower criticaba la represión en Budapest, Hungría y tuvo que probar que estaba en contra de la invasión a Israel. Los Estados Unidos trataron de hacer cambiar de idea a los europeos, al tiempo que Jruschov exigía respuestas. Los Estados Unidos inclusive, trataron de llevar la solicitud de retirada de las tropas de Egipto al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas el 30 de octubre de 1956, pero Francia y Gran Bretaña vetaron esta solicitud. Por otro lado, la Unión Soviética estaba a favor de la retirada, ambicionando estrechar sus lazos con los árabes, aliándose rápidamente a Siria y a Egipto.

La creciente presión económica estadounidese, y la amenaza de Jruschov de que "modernas armas de destrucción" serían usadas en Londres y París hicieron los dos países recuar, y los aliados se retiraron de Sinaí en 1957. Luego de la retirada, el Reino Unido y Francia fueron forzados a percibir que no eran más líderes políticos en el mundo, mientras Egipto mantuvo su política nacionalista, y más tarde, pro soviética.